"Владимир Леонидович Дуров. Мои звери (Рассказы) " - читать интересную книгу автора

Днём я выводил Бэби на пустую арену цирка, а сам следил за ним из
ложи.
Сначала он стоял на одном месте, растопырив уши, мотая головой и
косясь по сторонам. Я кричал ему:
- Бэби!
Слонёнок медленно двигался по арене, обнюхивая хоботом землю. Не
найдя ничего, кроме земли и опилок, Бэби принимался играть, как детишки в
песке: он хоботом сгребал землю в кучу, потом подхватывал часть земли и
осыпал ею голову и спину. Затем он встряхивался и уморительно хлопал
ушами-лопухами.
Но вот, подгибая сначала задние, а затем и передние ноги, Бэби
ложится на живот. Лёжа на животе, Бэби дует себе в рот и снова осыпает
себя землёй. Он, видимо, наслаждается игрой: медленно переваливается с
боку на бок, хоботом возит по арене, разбрасывает во все стороны землю.
Навалявшись вволю, Бэби подходит к ложе, где я сижу, и протягивает
хобот за лакомством.
Я встаю и делаю вид, будто ухожу. У слона моментально меняется
настроение. Он встревожен и бежит за мной. Ему не хочется оставаться
одному.
Бэби не переносил одиночества: он топорщил уши и ревел. В слоновнике
с ним обязательно должен был спать служащий, иначе слон своим рёвом не
давал никому покоя. Даже днём, оставаясь один долго в стойле, он сначала
лениво играл хоботом со своей цепью, которой он был прикован за заднюю
ногу к полу, а потом начинал тревожиться и шуметь.
В стойлах возле Бэби стояли с одной стороны верблюд, а с другой -
ослик Оська. Это для того, чтобы отгородить стоявших в конюшне лошадей,
которые боялись слона, брыкались и становились на дыбы.
Бэби привык к своим соседям. Когда во время представления приходилось
брать осла или верблюда на арену, слонёнок ревел и изо всех сил натягивал
цепь. Ему хотелось бежать за своими друзьями.
Особенно он подружился с Оськой. Бэби часто просовывал хобот через
перегородку и нежно гладил ослика по шее и спине.
Раз Оська заболел расстройством желудка, и ему не дали обычной порции
овса. Уныло опустив голову, он, голодный, скучал в стойле. А рядом Бэби,
наевшись досыта, развлекался как мог: то положит клок сена в рот, то
вынет, повертит во все стороны. Случайно Бэбин хобот с сеном потянулся к
ослику. Оська не прозевал: он схватил сено и стал жевать. Бэби это
понравилось. Он стал загребать хоботом сено и передавать его через
перегородку другу-ослику...
Раз я решил взвесить Бэби. Но где взять подходящие весы?
Пришлось его вести на вокзал, туда, где взвешивают товарные вагоны.
Весовщик с любопытством посмотрел на необычный груз.
- Сколько? - спросил я.
- Без малого сорок пудов! - ответил весовщик.
Сорок пудов? Хорош карлик! Что же будет дальше? Ведь мой <карлик>
только начинал как следует расти: ему было немного более года. Я понял,
что меня обманули.
- Это обыкновенный слонёнок! - сказал я мрачно. - Прощай, чудо
природы - маленький, карликовый слон!..