"Дэйв Дункан. Прошедшее повелительное ("The Great Game" #1)" - читать интересную книгу автора

Эдвард Экзетер прибыл из Лондона в Грейфрайерз в четыре часа пятнадцать
минут пополудни. В субботу, в самый разгар лета маленькая станция была
почти пуста. В Париже царила паника, да и в Лондоне поезда, следующие из
столицы на море, брались чуть ли не штурмом. В Грейфрайерз стояла
обыкновенная сельская тишь.
С чемоданом в руке он вышел из станционного здания. На дороге его ждал
боджлевский "роллс", за рулем которого восседал Волынка собственной
персоной.
- Чертовски славно с твоей стороны подхватить меня тут, Боджли, -
сказал Эдвард, забираясь в машину.
- Рад видеть тебя, старина, - ответил Волынка. - Не против прокатиться
немного? - Он только что не сиял от гордости: ну как же, разрешили вести
"роллс"!
Вот так Тимоти Боджли отвез Эдварда Экзетера к себе в
Грейфрайерз-Грейндж - отвез несколько кружным путем, но все же
постаравшись не опоздать к обеду. Эдвард поблагодарил миссис Боджли за то,
что та согласилась приютить его, прибывшего так внезапно. Собственно, он
сам напросился в гости, но воспоминание об этом было для него слишком
болезненным. Миссис Боджли убеждала его, что в этом доме ему рады всегда.
Потом следовал провал. Так бывает.
Он совершенно не помнил, что происходило на протяжении следующего часа.
Какие-то обрывочные воспоминания о самом обеде - разрозненные страницы
потерянной книги. Самым ярким воспоминанием было его огорчение от того,
что на нем блейзер и шерстяные брюки. Он чувствовал себя, как бродячий
пес, угодивший в питомник породистых собак. Один из его чемоданов украли в
Париже, а купить себе что-нибудь пристойное из вечерней одежды в Лондоне
он просто не успел. К тому же у него не было английских денег, а банки по
субботам не работали.
Девять или десять лиц за столом ему запомнились смутно. Родителей
Волынки он, разумеется, знал хорошо: мать - большую, громогласную миссис
Боджли и отца - седеющего генерала с белоснежными усами на красном лице.
Был еще майор Как-его-там, типичный колониальный вояка. Была вдова, леди
Как-ее-там-еще, и викарий. И еще какие-то люди. Обрывки разговора о
неизбежности войны... Майор пространно объяснял, как французы и русские
словно жернова разотрут бошей в порошок. Все соглашались, что война
закончится к Рождеству.
И позже, когда дамы оставили мужчин беседовать за портвейном и
сигарами, разговор опять зашел о войне, о том, что давно пора преподать
немцам хороший урок, о том, в какой род войск запишутся Эдвард Экзетер и
Тимоти Боджли, о том, как им повезло, что они так молоды и могут служить в
армии.
Вечер завершился пением патриотических песен у рояля, вслед за чем все
разошлись - рано, ибо утром генералу предстояло выступать в церкви.
Еще позже Эдвард сидел, развалясь, в кресле, у окна, а Волынка в халате
поверх пижамы - на диване они болтали, как в старые добрые времена. В
последнее время Волынка зачитывался "Затерянным миром" Конан Дойла. И
сейчас он взахлеб рассказывал Эдварду о книге - обещал одолжить сразу, как
дочитает сам. Они ностальгически вспоминали школьные деньки, не без
удивления заметив, что всего неделю назад покидали стены Фэллоу без
особого сожаления. Потом вернулись к военной теме, и в голосе Волынки