"Дафна Дюморье. Птицы" - читать интересную книгу автора

Нат не хотел пугать жену понапрасну, но сам подумал, что намеченная на
завтра поездка в город вряд ли состоится. Он заглянул, в кладовую и заодно в
буфет, где жена держала байки с консервами. Хлеба было маловато.
- Ну, а с хлебом что?
- И булочник будет завтра. Муки тоже было немного. Впрочем, хватит
испечь буханку хлеба, если булочник завтра не приедет.
- В старое время мы бы заботы не знали, - сказал Нат. - Женщины
пекли хлеб два раза в неделю, сами рыбу солили, и в доме всегда были запасы
еды. Семья могла бы выдержать осаду, если б понадобилось.
- Я пробовала давать детям рыбные консервы, им не понравилось, -
сказала жена.
Нат продолжал забивать досками кухонные окна. И вдруг вспомнил: свечи!
Свечи тоже были на исходе. Завтра надо бы и свечей докупить. Но ничего не
попишешь. Сегодня нужно лечь пораньше. Если, конечно...
Он встал, прошел через заднее крыльцо в огород и поглядел на море.
Солнце весь день не показывалось, и теперь, хотя было всего три часа, вокруг
сгустилась мгла, небо было тяжелое, мрачное, бесцветное, как соль. Он
слышал, как волны злобно барабанят о скалы. Он пошел вниз по тропке к берегу
и на полдороге вдруг замер. Был прилив; вода уже стояла высоко. Прибрежные
скалы, утром еще обнаженные, теперь полностью скрылись под водой, но Нат
смотрел не на море. Он смотрел на чаек. Чайки все снялись с места. Сотни,
тысячи их кружили над водой, напрягая крылья, борясь с ветром. Чайки затмили
небо - потому и стемнело вокруг. Они летали молча, не издавая ни звука. Они
парили, кружили, взмывали вверх и снова падали, меряясь силами с ветром.
Нат повернулся и бегом бросился к дому.
- Я пошел за Джил, - сказал он жене. - Хочу встретить ее на
остановке.
- Что случилось? - спросила жена. - На тебе лица нет.
- Не выпускай Джонни из дому. И запри дверь. И лучше задерни шторы и
зажги свечи.
- Но ведь только три часа дня!
- Неважно. Делай, как я сказал. Он взглянул под навес у заднего
крыльца, где держал огородный инвентарь. Подходящего мало. Лопата слишком
тяжелая, вилы не годятся. Он взял мотыгу - ее, по крайней мере, легко
нести.
Он обогнул дом и пошел к автобусной остановке, то и дело оглядываясь
через плечо на море. Чайки поднялись выше и теперь описывали более широкие
круги - их огромные соединения выстраивались в небе в боевом порядке.
Нат прибавил шагу. Он знал, что автобус доберется до вершины холма не
раньше четырех, но все равно спешил. На пути он никого, к счастью, не
встретил - не то время, чтобы стоять и лясы точить.
Он дошел до остановки и принялся ждать. Конечно, он напрасно спешил -
до автобуса оставалось добрых полчаса. Он потопал ногами, чтобы согреться,
подул на закоченевшие руки. Вдали перед ним простирались меловые горы,
чистые и белые на фоне мрачного, блеклого неба. Неожиданно из-за гор
поднялось что-то черное, как мазок сажи; потом пятно стало разрастаться,
приобрело объем и превратилось в тучу, которая тут же распалась на части,
поплывшие на север, на запад, на восток и на юг; и это были вовсе не тучи:
это были птицы. Нат следил за их движением по небу, и когда одна стая
пролетала над ним на высоте двух или трех сотен футов, он понял по их