"Александр Дюма. Парижане и провинциалы (Собрание сочинений, Том 55) " - читать интересную книгу автора

там восхищение знатоков. Все, кто приходит купить его, говорят: "Это
прекрасно! Это великолепно! Это восхитительно!" Но что толку! Все эти
восклицания подразумевают лишь одно: "Это слишком дорого!" Клянусь честью,
видя это, я решил разыграть ружье в лотерею с капиталом в две тысячи
франков, хотя эти деньги не покроют и половины той суммы, в которую оно мне
обошлось. Цена билета пять франков, и, конечно же, раз речь идет об оружии,
я в первую очередь подумал о капитане, которому я обязан его показать! Итак,
вот четыре номера, отложенные мною специально для вас, господин Пелюш.
В то время как оружейник Пенсон произносил заключительную часть речи, в
голове у хозяина "Королевы цветов" разгорелась настоящая борьба между
заговорившим в нем тщеславием и строгостью его принципов бережливости. Он не
решался ответить отказом на просьбу, столь учтиво высказанную ему
подчиненным, в добрых отношениях с которым г-н Пелюш к тому же был
заинтересован в преддверии торжественного дня выборов, но, с другой стороны,
он прикинул, что двадцать франков, которые с него потребовали, ему придется
внести в статью расходов, и выбрал половинчатый вариант, щадивший как его
отношения с избирателем, так и его кошелек.
- Я изложил вам, - наконец произнес он, - свое отношение к азартным
играм, которые общество осуждает, а закон отвергает. Поэтому как капитан я
не могу принять ваше предложение и купить лотерейные билеты; но, сняв с себя
официальные полномочия, как согражданин и как друг я прошу вас, господин
Пенсон, дать мне один из ваших номеров.
Оружейник, кому, похоже, не особенно пришлось по вкусу это половинчатое
решение, не оправдавшее его надежд, некоторое время пытался оспаривать
намерения г-на Пелюша, но тщетно. Капитан был непреклонен, его не тронула ни
хитрая лесть, ни блестящие перспективы выигрыша, который, по словам
оружейника, был бесспорен, хотя четыре билета давали в четыре раза больше
уверенности, чем один. Он ни на шаг не отступил от намеченного им плана.
Он взял один билет, заплатил за него и, отдав Пенсону новые наставления
об обязанностях солдата под ружьем, вернулся домой, где нашел жену и дочь
сильно обеспокоенными той непривычной выходкой, какую он позволил себе.
Это происшествие, которое на первый взгляд могло показаться довольно
незначительным, чтобы привлечь чье-то внимание, имело для судьбы г-на
Пелюша, как мы и заподозрили в предыдущей главе, непредвиденные последствия.
Прошло две недели, и владелец "Королевы цветов" конечно же и думать
забыл о купленном билете, как вдруг оружейник с вытянутым жалким лицом
принес ему ружье.
Номер билета, купленного г-ном Пелюшем, хотя и купленного вопреки его
желанию, оказался счастливым.
Не существует маленьких удач, и те из них, что выпадают исключительно
по воле случая, льстят тщеславию человека отнюдь не меньше, чем любые
другие.
Это событие, результаты которого было невозможно предвидеть, вначале
обрадовало владельца "Королевы цветов" и тут же вывело его из меланхолии.


VI

КАК ВСЛЕДСТВИЕ ЭТОГО ПРИКЛЮЧЕНИЯ
ГОСПОДИН ПЕЛЮШ, ПО-ПРЕЖНЕМУ САМ ТОГО