"Александр Дюма. Парижане и провинциалы (Собрание сочинений, Том 55) " - читать интересную книгу автора

кредитору; не желая пережить то, что юноша расценивал как свое бесчестие, он
пустил себе пулю в лоб.
Господин Пелюш потерял тридцать тысяч франков - сумма, не имевшая для
него ни малейшего значения. Однако, хотя с г-жой Пелюш при этом известии
случился нервный припадок, хотя отныне она не могла говорить о том, что
называла "наша беда", не проливая потоки слез, ее отчаяние нельзя было
сравнить с потрясением, которое испытал ее муж, узнав об этом несчастье.
Даже если бы хозяин "Королевы цветов" вложил свой последний грош в
сомнительный договор, имеющий неясный исход, то и тогда он не выглядел бы
более подавленным.
Он часами просиживал на своем табурете, сдвинув брови, с отсутствующим
взглядом, устремленным внутрь себя, погруженный в свои размышления,
безразличный и более того - бесчувственный ко всему творящемуся вокруг.
Этот молчаливый уход в самого себя, столь чуждый обычному поведению и
характеру г-на Пелюша, достиг такой степени, что г-жа Пелюш, устрашенная
последствиями, которые он мог бы иметь, осушила свои слезы и положила конец
причитаниям, чтобы попытаться утешить мужа. Но, вопреки намерениям молодой
женщины, все ее попытки помочь ему, казалось, напротив, лишь усугубляли
уныние хозяина "Королевы цветов".
Бережливая Атенаис приписывала это мрачное настроение г-на Пелюша
влиянию злополучных пяти цифр, резавших глаза в статье доходов и потерь - в
графе потерь.
Она ошибалась.
Эти тридцать тысяч франков, вышедшие из его сейфа, чтобы никогда туда
больше не вернуться, составляли ничтожнейшую из забот, одолевавших торговца
цветами. Он пожертвовал бы суммой, в четыре раза большей, чтобы вновь
обрести утраченное безмятежное спокойствие души, то спокойствие, что некогда
делало его равным богам.
Подобно любовнику, который после измены несравненной любовницы
замечает, что его страсть к ней остыла, г-н Пелюш с тревогой спрашивал себя,
как и чем ему удастся заполнить пустоту, образовавшуюся в его существовании.
Его самолюбие, которое двадцать лет непрерывных успехов немало укрепили
и развили, помимо прочего, было жестоко оскорблено тем, что судьба будто
встала на сторону Мадлена, заставив его самого склониться под тяжестью столь
неожиданного несчастья. Это предательство Фортуны в то время, когда он
нуждался в ее бесконечных милостях, чтобы поддержать пошатнувшуюся
убежденность в своей правоте и разбить доводы противника, показалось ему
ужасной несправедливостью судьбы.
Поэтому, несмотря на настойчивые просьбы и ласки жены, хозяин "Королевы
цветов" оставался безутешен.
Но это было еще не все: меланхолия г-на Пелюша выражалась не только в
моральных, но и физических проявлениях. Господин Пелюш был человек, которого
в его квартале называли красавцем; это значило, что у него были полные щеки,
глаза навыкате, ярко-красный румянец, выступающий вперед живот. И что же?!
Щеки г-на Пелюша вытянулись, цвет лица потерял живость красок, делавших его
похожим на один из тех восковых плодов, которые он ранее с такой гордостью
изготавливал в своей мастерской. Его затуманенный взгляд усматривал в
пространстве, на небе, невидимую и необъяснимую загадку. Наконец, его живот,
который был столь же неподвижно величествен, как и у знаменитого
Брийа-Саварена, вместо того чтобы сохранить свою блистательную округлость