"Александр Дюма. Охотник на водоплавающую дичь (Собрание сочинений, Том 55) " - читать интересную книгу автора

скалы и отмели служат пристанищем для множества водоплавающих. С
наступлением ночи эти птицы, независимо от того, провели ли они день в
морских просторах либо искали себе пропитание в реках или внутренних
водоемах, - словом, где бы пернатые ни странствовали во время своих дневных
скитаний, по вечерам они слетаются на скалы и отмели как на условленное
место встречи, сбиваясь в огромные стаи и образуя колоритный птичий базар,
где различные виды и породы перемешиваются между собой.
Но, сколь бы многочисленной ни была эта дичь, всегда трудно, а зачастую
и рискованно гоняться за ней по прибрежным зыбучим пескам, перемещающимся с
каждым приливом, и преследовать ее на склонах скал, столь же скользких, как
поверхность ледников, и, подобно ледникам, скрывающих под собой бездну. К
тому же все это происходит в темные и холодные ночи самого сурового времени
года, ибо охота на водоплавающую дичь оказывается по-настоящему удачной лишь
в период с октября по апрель.
Таким образом, из того, что мы сейчас рассказали, читатель легко может
понять, скольким опасностям и лишениям подвергает себя охотник на
водоплавающую дичь. Каким бы ловким, умелым, сильным и смелым ни был этот
человек, ему ни на миг не следует забывать, что он находится на территории,
принадлежащей морю, и что несколько часов спустя прибой вновь должен
завладеть землей, ненадолго покинутой отливом. Стоит охотнику отвлечься,
задуматься или заснуть всего на несколько минут, и он может заплатить за это
жизнью, ибо его недюжинная сноровка, энергия и присутствие духа несомненно
окажутся бессильными в борьбе с разъяренной стихией, возвращающейся в свои
владения, неумолимой, как законный хозяин, на время лишенный своей
собственности.
Эта опасность насильственной смерти сочетается с мелкими неприятностями
в виде всяческих болезней: насморков, катаров, воспалений легких и
ревматизмов - естественного следствия неподвижного положения, в котором
вынужден пребывать охотник. Съежившись в каком-нибудь тесном укрытии
поблизости от водного пространства, оглохнув от завывания ветра и рева волн,
закоченев от промозглой сырости, постепенно проникающей в тело и
пронизывающей его от кожного покрова до мозга костей, человек терпеливо
ждет, когда свет луны, прячущейся за облаками, позволит ему взять на мушку
дичь, спящую в нескольких шагах от него.
Откуда родом был папаша Шалаш? Никто этого не знал. Как его звали на
самом деле? Никто об этом не ведал.
Однажды, двадцатью годами раньше, он явился в эти места из департамента
Манш с дробовиком на плече, в сопровождении своего спаниеля.
Пришелец обосновался в хижине, которую люди называли Шалашом, и, словно
какой-нибудь Монморанси или Куси, принял имя своего владения.
И вот, поскольку старик никогда не причинял никому вреда или зла,
поскольку днем он спал, а ночью охотился, исправно относил добычу скупщику
дичи из Исиньи, получал за нее деньги и расплачивался наличными за свои
скудные покупки, люди не питали к папаше Шалашу ни расположения, ни
неприязни; в конце концов, они позволили ему распоряжаться собственной
жизнью по своему усмотрению, не замечая его, как и он не обращал внимания на
них.
Вот какого учителя приобрел благодаря своему охотничьему чутью молодой
Монпле; этот наставник быстро показал ему, как выслеживать утку, научил его
брать на мушку кулика лишь после того, как птица опишет третий круг, и