"Дафна Дю Морье. Яблоня" - читать интересную книгу автора

же время вызывающее жалость. За что несчастному дереву такая мука? А это
была поистине мука - другого слова не подберешь. Было видно, как яблоня
страдает, корчится, изнемогает под тяжким грузом; сколько месяцев она
готовилась к тому, чтобы дать этот небывалый - и, что самое ужасное,
совершенно несъедобный урожай! Ни одно яблоко нельзя было взять в рот, все
они никуда не годились. Он ступал по ним, давил каблуками, и они тут же
превращались в чавкающее, скользкое месиво; он был вынужден сорвать
несколько пучков травы и обтереть ботинки.
Гораздо лучше было бы, если бы дерево погибло, пока оно еще стояло
голое, пока не зацвело. А что теперь с ним делать? Кому и зачем нужна куча
гниющих яблок, которая только портит весь вид в саду? Какая польза в этой
старой яблоне, осевшей, скрюченной, словно от боли, но всем своим видом - он
готов был поклясться - выражающей тайное торжество, почти злорадство!
Дерево против воли притягивало взгляд. Как тогда, весной, когда оно
покрылось несметным числом набрякших, грязно-белых цветов, так и теперь, со
всей этой безумной массой яблок. От него было некуда деться. Все окна жилой
половины выходили в сад, и он знал, что ему предстоит. Яблоки провисят еще
весь октябрь и ноябрь, дожидаясь, пока их снимут, а снимать их никто не
станет, потому что есть их нельзя. Он с ужасом подумал, что старая яблоня
может простоять в таком виде целую вечность - и всякий раз, как он будет
выходить на террасу, она будет торчать у него перед глазами, ненавистная,
кособокая уродина.
Удивительно все-таки, до чего он ее невзлюбил. Она неотвязно напоминала
ему о том... о чем, собственно, он сам толком не знал... в общем, обо всем,
что он всей душой ненавидел. Определить это точнее он не мог. И немедленно
принял решение: надо, чтобы Виллис снял все яблоки, увез их, продал, любым
способом сбыл с рук - лишь бы не смотреть на них всю осень, не видеть, как
корчится под их тяжестью злополучная яблоня.
Он повернулся к ней спиной и с облегчением заметил, что ни одно другое
дерево не опозорило себя излишеством. Яблоки были на многих, но в
нормальном, умеренном количестве, и стоявшая рядом со старой молоденькая
яблонька тоже, как он и предполагал, не подвела. На ней росли очень славные,
не слишком крупные яблоки, аппетитно подрумяненные солнцем. Пожалуй, надо
сорвать одно яблочко, съесть после завтрака. Он выбрал самое симпатичное и
едва успел к нему прикоснуться, как яблоко само с готовностью упало ему на
ладонь. Оно было такое соблазнительное, что он не утерпел и откусил кусочек
- и оно не обмануло его ожиданий: ароматное, сочное, немного терпкое,
сбрызнутое росой. Он не стал больше смотреть по сторонам и пошел в дом
завтракать - он уже успел проголодаться.
Садовник провозился с яблоками почти неделю - он работал с явной
неохотой.
- Меня не касается, куда вы денете эти яблоки, - предупредил его
хозяин. - Можете продать их и деньги оставить себе, можете забрать домой,
скормить свиньям. Я не желаю их видеть, вот и все. Запаситесь лестницей
повыше и сразу же беритесь за дело.
Ему казалось, что Виллис тянет из чистого упрямства. Он не раз наблюдал
из окна за его действиями - это было похоже на замедленный фильм. Сперва
садовник подтаскивал и долго устанавливал лестницу. Потом не спеша взбирался
по ней, потом слезал опять и принимался подпирать лестницу снизу. Потом
начинал по штучке обрывать яблоки и складывать в корзину. Изо дня в день