"Дафна Дю Морье. Доля секунды" - читать интересную книгу автора

из дома до машины.
С этими мыслями она дошла до своей калитки, открыла ее и с
неудовольствием заметила, что калитка еле держится на петлях. По-видимому,
люди, привозившие белье, что-то с ней сделали. Придется и на это
пожаловаться. Она напишет управляющему сегодня же, после чая. Пока все еще
свежо в памяти.
Она вынула из кармана ключ и вставила его во французский замок. К ее
досаде ключ почему-то застрял и не желал поворачиваться. Вот невезение! Она
позвонила в звонок. Придется Грейс подняться наверх из кухни и отпереть
входную дверь. А Грейс не очень любит, чтобы ее беспокоили. Пожалуй, надо
окликнуть ее с улицы и объяснить ситуацию.
Стоя на крыльце, она наклонилась к окну цокольного этажа и крикнула:
- Грейс, это я! У меня ключ застрял в замке. Поднимитесь, пожалуйста,
впустите меня!
Она подождала несколько секунд, но из кухни не донеслось в ответ ни
звука. Вероятно, Грейс куда-то ушла. А вот это уж просто бессовестно. Миссис
Эллис предупредила ее раз навсегда, что если хозяйки нет, то прислуга должна
быть дома. Оставлять дом без присмотра нельзя ни под каким видом. И миссис
Эллис полагала, что Грейс честно соблюдает этот уговор. Иногда, правда, в ее
душу закрадывалось сомнение. И вот пожалуйста - факт налицо.
Она еще раз крикнула, погромче:
- Грейс!
Внизу со скрипом открылось окно, и миссис Эллис с изумлением увидела,
как из кухни на улицу выглянул какой-то неизвестный мужчина. Он был без
пиджака, в подтяжках, и к тому же с небритой физиономией.
- Ну чего вы орете? - спросил он грубо.
Миссис Эллис остолбенела и не могла произнести ни слова. Так вот что
творится у нее за спиной! Грейс, такая вроде бы порядочная девушка, к тому
же не первой молодости - за тридцать, - принимает в доме мужчин! Миссис
Эллис судорожно сглотнула слюну, но постаралась сохранить самообладание.
- Будьте настолько любезны, скажите Грейс, чтобы она поднялась и
открыла мне дверь, - произнесла она подчеркнуто сухо.
Ее сарказм, конечно, пропал зря. Мужчина посмотрел на нее с недоумением
и спросил:
- Грейс? Какая такая Грейс?
Это было уже слишком! Значит, Грейс вдобавок имела наглость назваться
не своим именем! Придумала что-нибудь помоднее: Шерли, например, или Марлен.
Понемногу миссис Эллис начала догадываться, что случилось. Грейс пригласила
этого типа в гости, а сама побежала ему за пивом в ближайший бар. И гость
остался на кухне один и мог там творить что заблагорассудится. Вполне мог
забраться в кладовку в поисках съестного. Теперь понятно, почему на бараньей
ножке, приготовленной два дня назад, осталось так подозрительно мало мяса.
- Если Грейс вышла, - сказала миссис Эллис ледяным тоном, - будьте
добры, откройте мне дверь. Я не привыкла пользоваться кухонным входом.
Это должно поставить его на место. Миссис Эллис вся кипела от ярости.
Она редко выходила из себя: характер у нее был мягкий, сдержанный. Но
застать в собственном доме неотесанного, полуодетого мужлана, да еще
выслушивать грубости, - это было выше ее сил.
И конечно, впереди малоприятный разговор с прислугой. Грейс, скорее
всего, попросит расчет. Однако есть вещи, которые нельзя спускать, в