"Игорь Григорьевич Дроговоз. Англо-бурская война 1899-1902 гг." - читать интересную книгу автора

и генерал Юл двинулся со своими войсками навстречу выстрелам. Однако,
посчитав, что расстояние до места боя велико, он, пройдя всего несколько
километров, вернулся в свой лагерь, оставив генерала Уайта без поддержки.
На следующий день, в четыре часа утра, отряд двинулся дальше. Буры
по-прежнему игнорировали отступление противника и не предпринимали попыток
его преследования, дав возможность англичанам 26 октября спокойно добраться
до Ледисмита. Командиры буров в который уже раз упустили прекрасную
возможность нанести противнику поражение, которое лишило бы генерала Уайта
третьей части сил и, вероятно, позволило бы захватить Ледисмит.
Пока генерал Юл со своим отрядом отступал к Ледисмиту, войска генерала
Уайта после сражения у Эландслааге сосредоточились в городе. 23 октября
англичане в 10 километрах к северо-востоку от Ледисмита обнаружили первые
бурские коммандо, занявшие Интинтанионские высоты, рядом с которыми
проходила железная дорога.
Узнав о появлении противника и опасаясь, что буры перережут железную
дорогу, лишив связи с войсками, находившимися в Дунди, генерал Уайт решил
выступить со своими главными силами в долину реки Моддер-Спруйт.
В его распоряжении в этот момент находились 5-й уланский и 19-й
гусарский полки, четыре батальона пехоты (1-й батальон Девонширского полка,
2-й батальон Королевских стрелков, 1-й батальон Ливерпульского полка, 1-й
батальон Глочестерширского полка), натальские конные волонтеры и три
артиллерийские батареи.
Для обороны Ледисмита британский генерал оставил один эскадрон 5-го
гвардейского драгунского полка, два пехотных батальона (1-й батальон
Манчестерского полка, 2-й батальон полка Гайлендеров Гордона) и одну ездящую
батарею.
Кавалерия, двигаясь по ньюкастлской дороге, обогнала пехоту и подошла к
Рейнтфонтейнским высотам, где ее встретил ружейный огонь буров. Перейдя реку
Моддер-Спруйт, 19-й гусарский полк стал на возвышенности в трех километрах
от реки. Командир полка выслал разъезды вперед и на фланги, а остальные
гусары, спешившись, вступили в перестрелку с противником. 5-й уланский полк
расположился к югу от Моддер-Спруйта.
В восемь часов утра к Рейнфонтейнским высотам подошел с основными
силами сам генерал Уайт. Артиллерия буров - четыре полевых орудия - тотчас
открыла огонь по английским войскам, но вскоре вынуждена была замолчать, так
как батареи противника, развернувшись на позициях вдоль дороги, в свою
очередь начали обстрел.
В это время британская пехота (один батальон был оставлен для прикрытия
обоза) развернулась параллельно дороге фронтом к высотам, прикрываясь
складками местности. Два батальона и артиллерия заняли гребень высоты, а
третий батальон остался в резерве. Английские артиллеристы не давали
возможности бурам вести огонь из своих орудий, облегчив участь пехоты,
которая завязала сильную ружейную перестрелку с бурами.
Через некоторое время генерал Уайт вынужден был ввести в дело резервный
батальон, а на его место выдвинуть половину батальона, оставленного для
прикрытия обоза.
Посчитав, что противник намеревается обойти его левый фланг, отрезав
тем самым от Ледисмита, Уайт перебросил на свой левый фланг натальских
конных волонтеров, сражавшихся до этого на правом фланге.
В своем рапорте, составленном после боя, генерал Уайт писал: