"Дэвид Дрейк, Томас Т.Томас. Достойная оборона (Авт.сб. "Кризис империи")" - читать интересную книгу автора

- Нет, сэр. Не было времени заливать здесь грунт. Мисс Ринальди
выпросила у каких-то знакомых эсминец, и он просто завис над площадкой,
выставил главный калибр и дал шесть залпов плазмой по взлетной полосе.
Потом он вырубил радиальные проходы - по три залпа на каждый под нужным
углом. На стыках поверхность слегка неровная. Да, весной будут проблемы с
сорняками в трещинах - если мы еще будем тут весной. Но в целом эсминец с
задачей справился.
Бертингас заметил, что здания за светильниками были не просто
временными - они были надувными. К надутым резиновым трубам и лентам
крепились листы пенокерамики. Даже полы были настелены на пневматические
подушки и пружинили при ходьбе.
Тэду и глаз не удалось сомкнуть: мешал занудный рев транспортных
самолетов и шум компрессоров в здании. От момента, когда они прилетели на
базу, до утренней побудки прошло три тоскливых часа.
Тот же самый сержант-сатир встретил их, когда они все трое вышли,
спотыкаясь, из дверей модуля. Мора нашла какой-то комбинезон военного
образца и спрятала подальше свое кричащее платье. Только Фиркин выглядела
спокойной и уверенной.
- Мисс Ринальди звонила, - сказал ему сатир. - Она сказала, что вы
захотите проверить отряды рано утром, сэр.
- Как насчет завтрака?
- Новобранцы построены, сэр.
- Ну а кофе? Хотя бы?
- После, сэр. Мы вас покормим. - Остролицый инопланетянин улыбнулся.
Взлетная полоса служила также и парадным плацем. Почти две тысячи
солдат стояли не совсем ровными шеренгами. Тэд ожидал, что они будут
сгруппированы по расам, но по какому-то древнему и невразумительному
военному обычаю новобранцев выстроили по росту.
В самом хвосте строя, с той стороны, откуда Бертингас со своими
спутниками приблизился к войскам, стояли гиблисы и коуру. Первые уверенно
держались на своих трехпалых ногах, по выставленным наружу полуметровым
клыкам гиблисов сочилась слюна. Рядом с ними робкие коуру словно исполняли
какой-то танец - даже когда им приказано стоять по стойке "смирно". Коуру
не сводили своих крошечных глаз с клыков гиблисов.
На другом конце строя, в задних шеренгах, толкалась группа длинношеих
фулонгов, пытавшихся сбиться в стадо. Существа этой расы лучше всего
действовали в группе, потому что обладали телепатическими способностями.
Как отряд, они могли легко дать сто очков вперед любому подразделению
людей или инопланетян, но как отдельные солдаты, без связи со своими
товарищами, они впадали в состояние почти что ступора.
- На что мне полагается обратить внимание? - шепотом спросил Бертингас
у Фиркин.
- Проверьте оружие, - также шепотом ответила она. - Любая небрежность -
грязь, пятна масла, низкий заряд батарей, остатки консерванта, - и вы
хлопаете ладонью по плечу солдата. Если у него есть плечо. Тогда рядом с
шеей. И... э-э... помягче с гиблисами. У них довольно быстрая реакция.
Сержант займется дисциплиной позже. Во всяком случае, проблем быть не
должно. Оружие только что со склада и слишком новое, чтобы его успели
раскурочить.
Тэд пошел вдоль рядов. Он смотрел стволы пульсаторов на просвет и