"Дэвид Дрейк, Томас Т.Томас. Достойная оборона (Авт.сб. "Кризис империи")" - читать интересную книгу автора

- Конечно, мы уже миновали то время, сэр. В этом весь смысл Пакта.
- Пакт уже просто еще одна страница в книге истории. Просто среда
обитания для тех, у кого есть воля верить в... ай! Прочь, жукоглаз!
Пока человек говорил, к нему подошел Паскаль и дотронулся до плеча.
Дорпин был существом с планеты с высокой гравитацией, крепко скроенным
приземистым созданием, похожим на земную черепаху, но без тяжелого
панциря. Номинально он был уборщиком, приписанным к службе ремонта и
обслуживания, его механическая швабра была припаркована в коридоре.
Самуэльс знал, что Паскаль обладал тонкой, чувствительной душой и был
прирожденным людским психологом, к которому несли свои горести и
переживания рядовые вольноопределяющиеся. Когда Паскаль дотрагивался
передней лапой до человека, он лучше его слышал. (Самуэльс сам видел, Как
эта лапа с четырьмя острыми, как стилеты, когтями, обычно втянутыми под
сморщенные от постоянной влаги подушечки, разодрала стальную обшивку во
время аварии шлюза.) Паскаль, должно быть, почувствовал волнение гостя по
выражению его лица и по жестам и пришел на помощь.
- Он просто желает вам добра, сэр, - сказал Самуэльс.
- Да? Он отвратителен. Я не позволю какому-то животному лапать меня.
После короткого размышления человек сжал кулак и ударил дорпина в лицо.
- Я научу, как вести себя, жукоглаз!
- Прекратите! - приказал Самуэльс. - Он не животное.
Не слыша ни слова из перепалки, но ощущая эмоциональный заряд, Паскаль
посмотрел на Самуэльса. Капитан первого ранга махнул ему рукой: уходи.
Используя язык жестов, которому база Джемини научилась у дорпинов, он
сделал знак, обозначающий кучу мусора. Паскаль ответил движением носа, как
бы отодвигая эту кучу в сторону, и улыбнулся.
- Они все - животные, - величественно произнес представитель Арахны. -
И те, кто подпал под влияние инопланетян - даже такие, как Мерикур,
который, кажется, стал слишком важничать, - получат, что заслуживают, от
остального человечества.
- В самом деле? - холодно осведомился Самуэльс и повернулся, собираясь
уйти.
- Однако скажите мне, капитан первого ранга, - вступил в разговор
второй человек. - Какой поддержкой пользуется идея Пакта среди остальных?
Все так же единодушно верны ему, как вы?
- Вы можете и сами предположить ответ, сэр.
- Да будет вам! Позиции Космического флота не настолько сильны, чтобы
вы поворачивались спиной ко всем нам. При новом порядке найдутся места для
всех людей с широкими взглядами. Даже за пределами Скопления Арахна. Даже
для бывших капитанов первого ранга. Нам понадобятся молодые люди, которые
правильно понимают свою лояльность.
- Сомневаюсь, что вы найдете здесь много таких.
- Только не раздумывайте слишком...
- Да замолчите вы, болваны, - прошипела на них женщина. - Этот юный
фанатик наденет на всех нас кандалы еще до того, как Квинтэйн сумеет
убедить старого фанатика внутри.
Все трое закудахтали и заговорили между собой, по-прежнему не
встречаясь глазами.
Самуэльс вошел в свой кабинет и уже почти закрыл за собой люк. Внезапно
дверь в кабинет адмирала распахнулась настежь, и оттуда выскочил посланник