"Дэвид Дрейк, Томас Т.Томас. Достойная оборона (Авт.сб. "Кризис империи")" - читать интересную книгу автора

в латифундиях, если понадобится. - Сухой смешок. - Вы сами будете
заключать первые контракты и оговаривать условия найма, да?
- У меня есть помощник, который лучше...
- Уверен, у вас там наберется целый взвод маменькиных помощничков, но я
хочу, чтобы вы это делали сами. Понятно? Помимо всего прочего, это
позволит вам лично познакомиться с качеством войск под вашим... э-э...
командованием. - Еще один смешок, который Бертингасу не понравился. - А
теперь подключите ваш ПИР к моему столу. У меня есть для вас кое-какие
сведения.
Бертингас поместил устройство на контактный разъем, и оно
поприветствовало прибор искусственного разума Прейза. Директор набрал на
клавиатуре код сброса данных, и его ПИР поделился частью своей памяти с
ПИРом Тэда. Файл был не слишком велик. Его передача заняла долю секунды.
- Здесь упомянуты двое. Один живет в Мейербере. Другой сельский житель.
Полагаю, они смогут вам помочь.
- Мне, наверное, придется торговаться, чтобы набрать подходящих
кандидатов. И даже предлагать им персональные оклады. Каков наш верхний
предел?
- Ну... - Пожатие плечами. - Говорите им все, что заблагорассудится.
Все, на что, как вам кажется, они согласятся. Разумеется, если губернатор
решит, что она не сможет финансировать это, тогда она вас подвесит и
высушит, как носовой платок. - Еще смешок. - Достаточно справедливо?
- А-а-а... Полагаю, да.
- Хорошо. Тогда у вас есть работа, которую надо сделать - не так ли,
капитан третьего ранга?
- Так точно, сэр.
Прейз, разумеется, иронизировал. У него было не больше власти раздавать
флотские чины, чем у Бертингаса рекрутировать граждан Пакта. И все же в
этом обращении смысл заложен довольно приятный. Будет забавно
недельку-другую поиграть в солдатиков... Где-нибудь там, разумеется, где
не летают стеклянные шарики пульсаторов...
Бертингас шутливо отдал честь и повернулся на каблуках. Когда он уже
направился строевым шагом к двери, Прейз окликнул его:
- Кстати, капитан третьего ранга...
Тэд повернулся:
- Да, сэр?
- Никаких церниан.
- Церниан?
- Да... Вы их знаете: невысокие парни с зеленой кожей, плохим зрением и
дурным запахом изо рта. Их не берите.
_Вот это_ было странно.
- Почему, сэр?
- Считайте это моим капризом. Скажем так: мои источники указывают, что
их лояльность вызывает подозрения.
- Никаких церниан, - пожал плечами Бертингас. - Как вам угодно.
Он тихо вышел из офиса.
Ступив в трубу лифта, он ощутил, как беспорядочно замелькали его мысли.
Он думал о Селвине Прейзе. Ну и тип: холодный, ухмыляющийся сноб,
говорит - будто играет в кошки-мышки, не прочь поддеть собеседника, к тому
же вздорен, капризен и ревнив. От этого человека воняло секретами. Халан