"Дэвид Дрейк, Томас Т.Томас. Достойная оборона (Авт.сб. "Кризис империи")" - читать интересную книгу автора

Секретарь во внешнем кабинете оказался мужчиной, возможно, человеческой
расы, а возможно, и одним из деоорти. Тэд сейчас был не в том состоянии,
когда интересуются подобными вопросами. У мужчины, как у деоорти, были
широко расставленные глаза и медного цвета кожа, но это вполне могло быть
результатом собственной человеческой генетики и неудачного загара.
Секретарь мельком взглянул на Бертингаса и махнул ему - мол, проходи во
внутренний кабинет. Пока дверь закрывалась, Тэд услышал за спиной фырканье
и хихиканье.
Прейз сидел, наклонив голову над столом, и работал. Он писал -
взаправду, на бумаге, с помощью чернильной ручки. Дело, судя по всему,
продвигалось медленно, и эта работа выглядела трудоемкой. Прейз не
произносил ни слова и не поднимал глаз в течение нескольких минут, оставив
Тэда стоять в центре ковра.
- Я думал, что увижу доклад на столе, когда приду. По крайней мере,
_набросок_ предложения. - Прейз все еще не поднимал головы. - Что-то
насчет обеспечения безопасности, как я припоминаю... А вы что же - забыли?
- Нет, сэр. Но после нашей встречи со мной случился довольно неприятный
инцидент.
- Объясните. - Прейз поднял голову, и во второй раз Тэд получил
возможность взглянуть в глаза этого человека. Они напомнили ему холодные
глаза рептилии - медленно двигающиеся, сонные, безразличные, смертельно
опасные. Эти глаза попытались выразить озабоченность и не смогли.
- Покидая Дворец, я оказался гостем Баланса Элидора, генерального
торгового представителя Хайкен Мару. - Тэд увидел, как при упоминании
имени Элидора в глазах Прейза что-то мелькнуло - может быть, зависть? - Он
посадил меня в машину и хотел со мной поболтать. - Опять словно поворот
ножа в ране. - Мы говорили о проблемах связи. После того как Элидор вышел
из машины возле городской штаб-квартиры Хайкен Мару, а я решил отправиться
сюда, аэрокар вышел из строя. Подскочил вверх на шесть или семь тысяч
метров и начал заваливаться в штопор. Затем стал падать в сторону Купола
Дворца.
- Так это были вы? - Прейз поднял брови, но взгляд его нисколько не
потеплел. - Я видел все происшествие от начала до конца. Кто-то выпал из
машины, не так ли?
- Водитель. Он выпрыгнул с поврежденным электростатическим канатом.
- Дефектным?
- Нет, его повредили намеренно.
- О Боже. Так, значит, это _вы_ повели машину вниз?
- Да...
- Вы могли бы выбрать и менее людное место для посадки, - фыркнул
Прейз. - Не очень-то хорошо, когда Бюро коммуникаций Скопления атакует
территорию Дворца. Даже в случае аварии.
- У меня в общем-то не было выбора.
Прейз принял задумчивый вид.
- Да, возможно, у вас действительно его не было... Саботаж, а? Кто-то
пытался убить генерального торгпреда? Для всех нас это плохая новость.
- Или убить меня. Элидор к тому времени уже покинул машину.
- Зачем кому-то надо избавляться от вас, Бертингас? Несомненно, я без
вас работать не могу. С каждой минутой я все больше убеждаюсь, что без
заместителя просто не обойдусь. Тем не менее, делая служебную карьеру, вы