"Дэвид Дрейк, Томас Т.Томас. Достойная оборона (Авт.сб. "Кризис империи")" - читать интересную книгу автора

человеческих. Деоорти обладали фенотипом, очень близким к человеческому,
нужда заставила их удачно имитировать многие человеческие эмоции.
Возможно, они научились даже чувствовать, как люди. А возможно, и нет.
После сцены в кабинете Бертингас заключил, что Джина просто псих или же
она хорошая актриса.
И все же, кому еще он может доверять? Кто еще может мыслить так же
ясно, как она? Кто еще может выполнять эту работу? Кто еще так многим ему
обязан? Может быть, ну может же быть, что ко времени его возвращения с
верхнего этажа она придет в себя и будет щелкать калькулятором как ни в
чем не бывало. Он хотел думать именно так - просто чтобы привести мысли в
порядок и успокоиться перед беседой с новым директором.
Он шагнул в трубу лифта и почувствовал, как под воздействием силового
поля напряглись мышцы. Ноющая боль в тазобедренных суставах напомнила ему,
что он сегодня утром получил хорошую трепку.
Электростатический заряд высосал остатки влаги из одежды, но Бертингас
от этого не стал выглядеть лучше. Черная ткань смялась и натирала в паху и
под мышками. В запястья въелись зеленые водоросли, и от Бертингаса воняло
болотом.
По сравнению с кафельным полом, тонкими панелями, шумом и гамом
девяносто девятого этажа, на сотом был настоящий рай. Кругом лежали ковры
и сиял хрусталь, стены были отделаны благородными породами дерева. И здесь
было тихо. В отсеке лифта стоял стол с высокой перегородкой, скрывавшей от
взгляда то, что находилось на поверхности стола. Сидевшая за ним молодая
женщина в форме охранника посмотрела сначала на Тэда, потом на его
фотографию, скрытую за перегородкой, потом снова на него. Установив полное
сходство с оригиналом, она нажала кнопку и сняла невидимое силовое поле,
которое отделяло коридор, ведущий в Лабиринт, от лифтового отсека. Она
сделала все это достаточно быстро, пока Тэд преодолевал четыре метра от
входа в лифт до коридора. Если бы он не посмотрел на охранницу, он,
возможно, так никогда бы и не узнал, есть ли у него допуск на сотый этаж.
Вышло, что есть.
Кнопка под ее пальцами была настроена на единственный набор отпечатков
пальцев - ее и на единственный химический состав кожной поверхности - тоже
ее. Если бы кто-нибудь еще прикоснулся к кнопке, микрочип не только бы
заблокировал ее, но и само защитное поле смело бы все, что не прикручено к
полу, обратно в трубу лифта. Труба при этом перевелась бы в режим быстрого
падения. Эта система безопасности была достаточно грубой, но никто никогда
не ходил на этаж офисов Объединенного директората служб Скопления без
предварительного оповещения.
Лабиринт озадачивал только при первом посещении, как и было задумано.
Собственно, он просто состоял из двойного кольца коридоров, внешнего и
внутреннего залов. Директорские апартаменты располагались вдоль внешней, с
окнами, стороны. Обслуживающий персонал и вспомогательные системы
находились на внутренней стороне, без окон. Кабинет Селвина Прейза должен
быть на правой стороне после трех левых поворотов, если только он не
договорился поменяться с кем-либо из директоров. Однако поскольку это
означало потерю лица для того, кто согласился бы на каприз новичка, Тэд
мог с уверенностью сказать, что директор находился в тех же апартаментах,
что и шестнадцать его предшественников.
Он оказался прав.