"Дэвид Дрейк, Томас Т.Томас. Достойная оборона (Авт.сб. "Кризис империи")" - читать интересную книгу автора

поймите, я вовсе не хочу вас обижать - после десяти лет службы в
правительственных организациях начинаешь по-другому относиться к словам
"профессиональная этика". Взвалить на себя такое даже во имя всеобщего
блага и процветания я не могу. Простите.
Валенс Элидор поджал губы и на целую минуту задумался. Потом кивнул:
- Я могу это понять. Да, я понимаю ваши чувства.
Легкий толчок - и аэрокар приземлился возле особняка Хайкен Мару.
Бертингас не заметил, дал ли Элидор какой-нибудь сигнал водителю, чтобы
тот перестал кружить над городом и начал снижаться. Элидор распахнул
дверцу машины, но прежде чем выйти, наклонился и сказал в покрытый тонкой
серебряной сеткой интерком:
- Доставьте заместителя директора, куда он пожелает, Андрэ.
Потом Элидор улыбнулся и махнул рукой - словно отряхиваясь. И вышел из
машины.
- Слушаю вас, - послышалось из интеркома.
Бертингас попросил доставить его в Правительственный блок, и аэрокар
взмыл в воздух.
Он набрал высоту слишком быстро и взлетел чересчур высоко.
- Что случилось? - потребовал Тэд ответа от интеркома.
В голосе пилота звучало напряжение:
- Я не знаю... управление... неправильно функционирует...
Бертингас не умел точно определять высоту полета, но поверхность Земли
находилась очень далеко. Не меньше чем в трех километрах. Сады Дворца
напоминали рисунок рубашки игральной карты, с черным камнем в центре.
Скоро весь Мейербер за стеклом иллюминатора можно будет накрыть ладонью.
Так что, они поднялись на четыре километра? Или еще выше? А давление в
пассажирской кабине регулируется?
Когда водитель взорвал пломбы спасательного люка, Тэду показалось, что
аэрокар вот-вот развалится.
Водитель оказался невысоким и очень широкоплечим и походил на чересчур
мускулистую обезьяну. Он защелкнул пряжки спасательных ремней, подошел к
люку, зажмурился и бросился вниз, спиной вперед, словно аквалангист с
борта лодки. Тэд знал принцип работы спасательного устройства: как только
человек удалялся на безопасное расстояние от машины, оно разматывало сотню
метров сплетенного из металлической фольги легчайшего каната; затем мощный
конденсатор подавал на этот канат пульсирующий разряд, и создавалась
электростатическая тяга, подобно той, что действовала в шахтах
индивидуальных лифтов. Результат: вы опускаетесь с небес, оседлав молнию.
Это так щекотало нервы, что некоторые прыгали просто ради забавы.
Но не сейчас.
Спасательное устройство выпустило только три метра каната. Либо он
застрял, либо его кто-то обрезал. Конденсатор выдал одну хилую голубоватую
искру и замолк. Вопли водителя Тэд услышал даже сквозь шум двигателей и
свист воздуха. Они длились бесконечно.
Когда вопли наконец утихли, в гуле моторов аэрокара появились новые
нотки, и Тэд понял почему. На высоте свыше пяти тысяч метров воздух
становился слишком разреженным, чтобы поддерживать машину. Через
секунду-другую аэрокар заскользит вбок. Если его наклон достигнет
определенного угла...
Бертингас пробрался в отсек управления и нашел еще один спасательный