"Шеннон Дрейк. Триумф рыцаря ("Клан Грэхемов" #4) " - читать интересную книгу автора

Брюса, начал созывать воинов. Эрик полностью им доверял - шотландские
патриоты, они выжили лишь потому, что всегда приходили на помощь друг другу.
И настолько за это время сблизились, что даже думали почти одинаково.
Входя в главный зал замка, Эрик приготовился к тому, что ему окажут
сопротивление, но там никого не оказалось, кроме старика, сгорбившегося в
кресле у камина. При появлении Эрика старик попытался приподняться, но
усилие оказалось непомерным, и он рухнул обратно в кресло.
- Ты болен? - спросил незваный гость, и его голос эхом отразился от
каменных стен.
- Да, - прошелестел старик, - но, кажется, я выжил. Вы явились
захватить замок, сэр, а получили ад. Вот что вы получили. Убейте меня, если
угодно. Я бы вам послужил, сэр, если бы смог.
Эрик махнул рукой.
- Побереги силы. Лучше скажи, где все люди?
- Умерли. Очень многие умерли. Вот и сэр Невилл свалился с ног. Он
лежит у себя в комнате, и за ним ухаживает служанка леди Игрейнии. А
стражники, которые еще не заразились... они или во дворе, или в оружейной.
Лорда Лэнгли сразу положили в склеп и тут же замуровали, чтобы не
распространялась зараза - его супруга не разрешила сжечь мужа, как всех
остальных.
- А пленные и их охрана?
- Лежат вповалку в подземелье.
- О них кто-нибудь заботится?
- Они сами. Те из них, кто еще держится на ногах. Ах да... заботилась
леди Лэнгли, пока ее, чтобы спасти ей жизнь, не прогнали отсюда.
- Отдыхай, старик, наберешься сил, может, еще послужишь.
Эрик пересек зал и нашел лестницу, которая уходила вниз.
Для тех, кого сюда заточили, ад разверзся задолго до того, как людей
поразила болезнь. Ведущие в подземелье осклизлые ступени, казалось, никогда
не кончатся. Эти казематы, зловонные, заплесневелые, убогие, сами порождали
болезни. В утробе крепости живые валялись рядом с мертвецами; здесь в
длинных коридорах в вечном молчании превращались в прах бывшие хозяева
замка, их жены, рыцари, знать и слуги. Одних отделяли от прохода призрачные
завесы, и каждый мог видеть их украшенные драгоценностями скелеты, другие
покоились в склепах, и в их память скульптор вырубил красивые памятники.
Сначала шли коридоры мертвых, а уж потом зарешеченные казематы с цепями и
грязным тростником на полу. Незабвенных в замке чтили больше, чем живых -
людей, потерявших надежду.
Эрик миновал склепы и, услышав стоны, понял, что приближается к
темнице. Нырнув под арку, он подошел к массивной деревянной двери. Засов не
был закрыт, и в проеме зияла щель. Шотландец толкнул дверь и увидел перед
собой камеры и тех, кто в них находился.
Узники лежали на полу, у них не было ни кроватей, ни матрасов. Вонь
была, настолько удушающей, что Эрик отшатнулся, но тут же двинулся дальше. В
другом конце коридора больные и умирающие валялись, словно груды брошенной
одежды. Он свернул направо, туда, где его самого недавно держали вместе с
Марго и дочерью. Перевернул тело и увидел лопнувшие нарывы на коже мужчины.
Он не узнал мертвеца, но это был определенно один из своих. Смерть его была
мучительнее, чем самая изощренная пытка врага. Умерших следовало уносить и
сжигать, чтобы не дать распространиться заразе.