"Дэвид Дрейк. Королева демонов ("Повелитель Островов" #2)" - читать интересную книгу автора

Сто семьдесят три гребца сидели с каждой стороны королевской триремы.
На земле они вооружались длинными пиками, трехфутовыми пращами и мешочками
со свинцовыми пулями, которые без труда расправятся с любым деревенским
лучником.
Фаланга пришла в движение, напоминая морской прибой. Пращники
перемешались с копьеносцами.
На заднем фланге в качестве резерва выступали пять сотен вооруженных
пеших воинов с мечами. Их шлемы и кирасы блестели на солнце.
Четверо крепких воинов держали на плечах платформу, напоминающую
паланкин. Король Карус стоял на ней, обозревая свою армию по мере
разворачивания битвы. В руке он держал свой шлем, который использует в
качестве гонга, когда голос будет уже не слышен за шумом сражения. Правая
рука покоилась на рукояти меча.
- Помни же, сынок, - заговорил он, обращаясь к Гаррику. - Ты можешь
любого человека заставить делать то, что захочешь.
Он усмехнулся.
- Я мог, по крайней мере, да и ты достаточно внушительных габаритов для
этого. Но когда попытаешься силой переубеждать двоих, к одному, возможно,
придется повернуться спиной. Если доведется тебе править королевством,
сделай так, чтобы все полагали, будто лучшего короля мир не видывал.
Внизу группа вооруженных всадников билась с крестьянами из Блэйза,
вооруженными грубыми копьями и стрелами, с которыми они охотились на
кроликов. Крестьяне сражались так отчаянно, будто ни мечи, ни пращи не могли
причинить им вреда.
Фаланга быстро продвигалась вперед. Первые три шеренги опустили пики,
следующие ощетинились сталью.
- Но почему я?! - заспорил Гаррик. - Какое у меня право быть королем? Я
ведь только крестьянин из Хафта!
- Это не право, сынок, - объяснил ему Карус. - Это долг, ибо твой
предок проиграл сражение тысячу лет назад. Я потерпел неудачу. Не потому,
что не пытался, просто не смог. Тебе вершить это, король Гаррик...
Он улыбнулся. Карус на поле битвы спрыгнул с платформы и сам повел
войско на врага. Его меч мелькал, словно змеиное жало.
- Потому что если ты не сможешь, другого шанса не будет. На этот раз -
все.
- Эй, далеко ли до суши? - позвал чей-то голос. Слова обрушились на
Гаррика, и тут он понял, что стоит, облокотившись на деревянные перила
"Госпожи Милосердной".
- До Пандаха осталось всего три узла! - откликнулся кто-то на мачте.
Лиэйн сидела в нескольких футах от перил, читая кодекс Од Селондра.
Услышав, что Гаррик шевельнулся, она улыбнулась ему.
Уголком глаза Гаррик отметил странную зеленую вспышку у северного
горизонта. И решил, что это последнее эхо его союзника.

Кэшел стоял у перил, положив левую руку на бушприт. Как он успел
заметить во время путешествия, маленький парус, свисавший с бушприта,
использовался в основном для маневрирования. Он пока не видел Пандаха, но
знал, что облака, формирующиеся в чистом небе, говорят о восходящих потоках
воздуха над невидимой пока сушей.
- Разве не здорово будет очутиться сегодня на твердой земле вместо