"Дэвид Дрейк, Эрик Флинт. Прилив победы ("Велисарий" #5)" - читать интересную книгу автора

- Ненавижу, когда оказывается, что я не права, - прошипела она.
- Ш-ш-ш, - прошипела в ответ Антонина. - Предполагается, что это -
торжественное мероприятие. И даже сквозь чадру видно, как ты хмуришься.
- И она мне тоже не нравится, - проворчала Феодора. - Как женщина
должна дышать, когда эта чудовищная штука закрывает ей лицо? В особенности в
такую жару?
Когда она повернула голову, чадра слегка закачалась.
- По крайней мере, у них достаточно здравого смысла, чтобы проводить
публичные церемонии в этом... этом... как его называют?
Стоявший с другой стороны Феодоры Велисарий склонился к ней и
прошептал:
- Это называется айван. Отлично придумано, не правда ли? Конечно, в
нашем климате не сработает. По крайней мере, зимой.
Несмотря на огромные размеры - айван был сто сорок футов в длину,
восемьдесят в ширину, а в самой высокой точке купол располагался в сотне
футов над полом, - строение было открыто всем ветрам. Вход, которым
воспользовались Баресманас и Тахмина, представлял собой огромный дверной
проем. Подобно рода строения встречаются только у персов. Чудесное
изобретение - в айване гораздо прохладнее, чем снаружи или в закрытом зале.
Феодора теперь злилась на Велисария.
- О, хорошо. Давай, говори. Ты был прав, а я не права.
Велисарий ничего не сказал. Он знал, что нельзя злорадствовать, если
дело касается Феодоры. Даже насекомые не настолько глупы, чтобы насмешничать
над императрицей.
Его дипломатичность, казалось, нисколько не успокоила
императрицу-регентшу.
- Ненавижу, когда оказываюсь не права, - злобно повторила она. - И я
все равно предпочла бы взять ценности. Золото - это то, что я могу увидеть.
Могу сосчитать и подержать в руках.
Велисарий решил, что Феодора не сочтет его ответ чересчур дерзким. Да,
ей не нравилось, когда с ней не соглашались. Но женщина была достаточно
умна, чтобы давно научиться принимать противоречащие ее мнению советы и не
наказывать советчика. Или, по крайней мере, выслушивать такие советы.
- В любом случае, мы бы вскоре потеряли сокровища, - заметил он. -
Привели бы Персию к краху, и что тогда? Персы отправились бы на поиски новых
богатств взамен утраченных. И лучше всего для этого подходят римские
территории.
Он сделал паузу, прислушиваясь к пению огромной толпы за стенами
дворца.
- Фотий! Фотий! - Затем добавил:
- Лучше уж так.
Феодора ничего не ответила, если не считать неизбежного рефрена:
- Ненавижу, когда оказываюсь не права.

* * *

Фотий стоял в одиночестве в центре айвана, как и надлежало ему по
статусу. Никто не может отрицать то, что он мужчина, хотя ему всего десять
лет. Он же женится, не так ли?