"Дэвид Дрейк, Эрик Флинт. Прилив победы ("Велисарий" #5)" - читать интересную книгу автора

* * *

Резкий звук, пронесшийся эхом по залу для приемов, вернул разум
Велисария в настоящее. Он понял, что кто-то резко хлопнул в ладоши.
Велисарий увидел, как Хусрау Ануширван поднимается с установленного в
противоположном конце зала трона.
- Достаточно! - Персидский император снова хлопнул в ладоши. Под густой
квадратной бородой его молодое лицо выглядело суровым. - Я сказал:
достаточно. По крайней мере на данный момент. Уже полдень, а нам еще
предстоит присутствовать на свадьбе императора.
Он повернул голову к Велисарию. Выражение его лица, казалось, немного
смягчилось.
- Свадьба - и я уверен, что со мной согласится прославленный римский
полководец, - гораздо важнее, чем уточнение того, в каком порядке следует
выступать, и тонкости обеспечения войск припасами.
Велисарий кивнул и тоже поднялся на ноги.
- Это на самом деле так, император. Гораздо важнее.

Глава 2

Когда отец Тахмины вел ее приданое по центральной улице Ктесифона,
огромная толпа зрителей-персов перешептывалась от возбуждения. Возбуждения -
и глубокого одобрения. Даже уличные дети знали, что приданое к
императорскому бракосочетанию определялось в результате бесконечных
переговоров. Приданое, которое Баресманас вел во дворец, было настолько
странным, что могло соответствовать только предложениям самих римлян.
Толпа выражала свое глубокое одобрение. Многие стали напевать имя
римского императора Фотия, за которого выходила замуж Тахмина. Было даже
замечено, как несколько надменных рыцарей-дехганов присоединились к всеобщим
рукоплесканиям.
Они ожидали караван, нагруженный сокровищами. Множество золота,
серебра, драгоценных камней, украшений и дорогих тканей - чтобы довести
Персидскую империю до нищеты. Горькая цена, которую придется заплатить за
надежность союза с римлянами против малва, но цена, которой не избежать.
Немногим более года назад опустошавших Месопотамию малва смогли одолеть
только благодаря усилиям и хитрости римского полководца Велисария. А сегодня
тот же самый Велисарий потребует за свои труды богатства Персии.
Вместо этого...
Баресманас из семьи Суренов, величайшей из семи великих семей
шахрадаров, составлявших высшую знать Персии, медленно шел по центральной
улице. Он был одет в лучшие одежды и вел за собой коня.
Конечно, не простого коня. Даже уличные дети поняли, что великолепный
черный жеребец, шествовавший следом за своим хозяином, был лучшим во всей
Персии - земле, славившейся своими конями. Но даже потеряв такого коня,
империя не обнищает.
На своей спине конь нес все то, что было обещано Фотию:
Во-первых, седло. Не церемониальное седло, которое сверкало бы
драгоценными камнями и золотой инкрустацией, нет. Вместо этого на коне было
тяжелое седло копейщика, снабженное стременами, которые римляне недавно