"Дэвид Дрейк, Эрик Флинт. Щит судьбы ("Велисарий" #3)" - читать интересную книгу автора

субконтинента, как только узнавали, что старейшая династия Индии не
прекратила своего существования и готова сражаться с малва. Это были воины -
по большей части, но не только. К ним присоединилось много простых людей,
которые захотели стать воинами - из многих народностей, подчиненных малва. В
их небольшой армии, формируемой в лагерях беженцев в Мангалуру, оказались
крестьяне-бенгальцы. Немного, но оказались. И бихарцы, и гуджаратцы.
Пришли и священники, проповедующие индуизм. Садху, как Биндусара,
которые были готовы бросить вызов жрецам Махаведы, служащим малва и их вере.
И буддийские монахи, и джайны, которые искали убежища у последней
представительницы династии Сатаваханы, которая всегда лояльно относилась к
различным вероисповеданиям.
За несколько месяцев пребывания в Мангалуру двор Шакунталы стал
заметным явлением. Если судить по традиционным стандартам, он был очень
скромным, а если по сути - великолепным.
Но из всех присоединившихся к ним людей Холкар больше всего ценил один
сорт.
Власть малва держалась на четырех столпах.
Во-первых, и это было главным, их монополии на порох и, во-вторых,
варварах-йетайцах.
Холкар намеревался украсть первое или получить порох от римлян. Что
касается второго - смерть йетайцам!
Были еще два столпа. Солдаты, составлявшие истинную элиту армии
малва, - раджпуты и кушаны.
Никто из раджпутов не присоединился к императрице в изгнании. Холкар
очень удивился бы, если бы это произошло. Раджпуты поклялись в верности
империи малва, а для них честь была священной.
Тем не менее у него оставалась надежда. Может, когда-нибудь... Кто
знает?
Но кушаны - о, это совсем другое дело. Непоколебимые, стойкие люди эти
кушаны. Но у них нет свойственного раджпутам утрированного понимания чести и
преданности. Кушаны когда-то сами были великим народом, покорителями и
правителями Средней Азии и Северной Индии. Но те времена давно миновали.
Персия завоевала половину их империи, а вторая пала под йетайцами. Теперь
уже на протяжении нескольких столетий кушаны были просто чьими-то вассалами.
Их ценили за воинскую мощь, навыки ведения боя, но во всем остальном
относились с презрением и пренебрежением. Их преданность малва, как часто
думал Дададжи, во многом напоминала лицо Кунгаса. Для внешнего мира -
железо, но все равно маска - после того, как все сказано и сделано.
Голос Кунгаса прервал его размышления.
- Странно, - повторил Кунгас и отвернулся от окна. - Мы начали с
тридцати человек. Моих непосредственных подчиненных. Я предполагал, что к
нам присоединится кто-то из моего клана, поскольку я занимаю достаточно
высокое положение в нем. Но другие...
Холкар покачал головой.
- А я совсем не считаю это странным, друг мой, - сказал он. Холкар
вытянул вперед руку и ткнул указательным пальцем в грудь Кунгаса. Ощущение
было такое, словно палец уткнулся то ли в панцирь, то ли в броню.
- Где-то внутри твоей скептической души все еще живут буддийские
наставления.
На губах Кунгаса мелькнула улыбка.