"Дэвид Дрейк, Эрик Флинт. Щит судьбы ("Велисарий" #3)" - читать интересную книгу автора

глаза. Но только не про Кунгаса.
- Деогхара? - подавился он. - Ты что, спятил? Да это же оплот малва!
Самый большой город в Махараштре, если не считать Бхаруча. У малва там
гарнизон...
Он замолчал. Железная маска заняла свое обычное место.
- Тебе что-то известно, - заявил он. Дададжи кивнул.
- Сегодня утром мы получили сообщение. От Рао прибыл курьер. Рао
считает, что может взять Деогхар. Очевидно, уже несколько тысяч его людей
проникли в город. Да, гарнизон там большой, но плохо подготовлен. И они
обленились на своем посту. А уж Рао-то в этом разбирается.
Кунгас подошел к окну. Уставился вниз, на улицу, словно пытался оценить
кавалеристов из народности маратхи, собравшихся там. Что он на самом деле и
делал.
- Сейчас у нас их более трех тысяч, - задумчиво произнес он. - И с
каждым днем их количество увеличивается - по мере того, как новость
распространяется по стране.
- И у тебя еще есть кушаны, - напомнил Холкар.
- Шестьсот человек, - согласился Кунгас. - Большинство - из моего
клана. Они ушли от малва, как только услышали, что я сменил хозяина. Но
треть из других кланов. Это странно.
Холкар внимательно рассматривал мощную фигуру стоявшего у окна Кунгаса.
Сейчас Кунгас не мог видеть его внимательных глаз. Лицо Холкара стало мягче.
Он полюбил Кунгаса, как любил очень немногих людей в своей жизни.
Конечно, Велисария, который освободил его из рабства и вдохнул новую
жизнь в его душу. Своего сына, который сейчас находился в рабстве где-то на
территории Индии, как и все остальные члены разбросанной семьи Холкара. Рао,
национального героя маратхи, которого идеализировал всю жизнь. Давно убитого
брата - в битве против малва. И очень немногих других.
Но Кунгас занимал особое место в этом коротком списке. Они с Холкаром
были товарищами по оружию, имели общую цель; их жизни оказались вплавлены в
судьбу молодой императрицы. Они стали близкими друзьями, двое мужчин,
которые при других обстоятельствах никогда не только не сошлись бы, но и не
встретились.
Дададжи Холкар в недавнем прошлом был рабом и вообще происходил из
одной из низших каст. Писарь по профессии, ученый по призванию. К жизни он
подходил философски, но в его мягкой и доброй душе имелся железный стержень.
Кунгас в недавнем прошлом служил наемником у малва, родился он
кушанским вассалом, всегда был солдатом. На мир смотрел так же прагматично,
как тигр, а его огрубевшая душа во многом напоминала железную маску, которую
и представляло собой его лицо.
Один из них теперь стал императорским советником, нет, даже больше.
Шакунтала назвала Холкара пешвой Андхры-В-Изгнании, или премьером людей,
пытающихся сбросить цепи малва. Второй, Кунгас, стал ее главным
телохранителем, а также одним из важнейших военачальников.
Душа самой девушки была чем-то вроде магнита для подобных людей. Этот
магнит притянул и других в течение месяцев ссылки в Мангалуру. Людей, как
Шахджи и Кондев, командующих конницей, и их последователей - всадников из
народности маратхи, которые горели желанием нанести удар по малва.
Кончено, большинство этих людей относились к народности маратхи, как и
сам Холкар. Но не все. Ни в коем случае. Люди прибывали со всего