"Дэвид Дрейк, Эрик Флинт. Щит судьбы ("Велисарий" #3)" - читать интересную книгу автора

Он посмотрел на бомбарду. Трое его подчиненных уже разбирали орудие.
- Мы обнаружили их вовремя. Засада была подготовлена умело. Их
единственная ошибка в том, что они слишком рано вырезали семью.
- Ребенок бы плакал всю ночь, - заметил Канишка. Кунгас пожал плечами.
- И что? Это не вызвало бы ни у кого удивления. Разве это был бы
единственный плачущий младенец в округе?
Шакунтала скорчила гримасу. Кунгас, в своем роде, был самым жестоким
человеком, которого ей когда-либо доводилось встречать.
Она оторвала взгляд от вызывающего жалость зрелища убитой семьи и
перевела его на наемных убийц.
- Скольких вы оставили в живых?
- Двоих, - ответил Канишка. - Мы и не надеялись, что удастся заполучить
целых двух.
- Они все расскажут, - добавил Кунгас. - Не сразу, конечно: ведь это -
наемные убийцы малва. Но все равно расскажут.
- Им немногое известно, - заметила Шакунтала.
- Но достаточно. Я был прав. Вот увидишь. - Императрица уставилась на
Кунгаса. Мгновение спустя отвернулась.
- Все-таки дошло до этого. Мой родной дедушка!
- А что ты ожидала? - прозвучал голос от двери. Шакунтала повернулась.
В дверном проеме стоял Дададжи Холкар. Советник императрицы обвел взглядом
комнату и остановил его на сложенных кучей трупах убитой семьи.
- Малва, - произнес он тихо. Слово не прозвучало, как проклятие. Или
как обвинение. Просто как объяснение. Очевидное объяснение. Его взгляд
вернулся к Шакунтале. - Что ты ожидала, девочка? - повторил он. - Ты
представляешь собой угрозу его государству. Из-за тебя на него может быть
направлен гнев малва. Ты собираешь целую армию в его крупнейшем порту. Из-за
тебя на улицах его города поднимаются восстания, происходят беспорядки, в
общем - нарушается покой.
- Нет! Это провокаторы малва разбередили керальцев и направили толпу на
беженцев из Андхры!
Холкар потрепал бороду и улыбнулся.
- Да, это так. Но именно твои кавалеристы из народности маратхи
порубили толпу саблями и проткнули копьями.
- И правильно сделали! - горячо ответила она. - Многие из беженцев сами
были из маратхи!
Холкар рассмеялся.
- Я не спорю с тем, что они все сделали правильно, девочка. Я просто
обращаю твое внимание на то, что ты приносишь немало беспокойств королю
Кералы. На самом деле ты сейчас - его самое большое беспокойство. Этот
старик, Шакунтала, - не обычный деревенский дедушка, обожающий внучек. Он -
один из самых хладнокровных правителей. Сейчас, когда империя малва
ввязалась в войну с Персией, он считает себя в безопасности от их
притязаний - пока не привлечет к себе ненужного внимания. И ему совсем не
нужно, чтобы его внучка устраивала восстание на Деканском плоскогорье,
фактически у самых границ его королевства.
Холкар наконец вошел в комнату, старательно обходя разбросанные по полу
тела. Подойдя к императрице, положил руку ей на плечо. Так он старался ее
успокоить. Холкар был единственным в окружении императрицы, кто позволял
себе подобную вольность. Он - единственный, кто осмеливался так вести себя с