"Дэвид Дрейк, Эрик Флинт. Щит судьбы ("Велисарий" #3)" - читать интересную книгу автора

маленькой, что семь трупов заняли четверть пола. Большую часть пола заливала
кровь. Она уже высохла, но в некоторых местах ноги все равно липли к ней.
Над трупами и пятнами крови кружили мухи.
Один из наемных убийц сморщил нос.
- Они уже начали вонять, - пробормотал он. - Черт побери эту
Юго-Западную Индию и ее проклятый тропический климат, а мы еще попали в
самую жару. Следовало оставить их в живых, пока...
- Заткнись, - прошипел главарь. - Что бы мы с ними делали? Сторожили их
целый день? В любом случае младенец стал бы пищать.
Подчиненный угрюмо молчал. Несколько секунд спустя они с товарищем
опустили бомбарду на быстро подготовленную импровизированную платформу.
Группа наемных убийц соорудила ее сегодня утром. Платформа была не очень
удачной и ненадежной: они просто положили спальные настилы один на другой,
сверху поставили два шатких стула. Больше никакой мебели у убитой семьи не
было. Но бомбарда ведь не полноценная пушка. Она выстрелит лишь один раз.
После выстрела бомбарда отлетит к дальней стене и станет непригодна для
второй попытки.
Но этого должно хватить. Так называемая императрица в изгнании Андхры
собирается проехать по улице внизу под окном. До нее будет не более двадцати
ярдов. Бежать ей некуда, даже если в последний момент ее охрана и заметит
что-нибудь. Улица слишком узкая, здания плотно прилегают друг к другу по
обеим сторонам - точно такие же глинобитные строения, как и то, в котором
поджидают наемные убийцы. С такого расстояния снаряд, выпущенный бомбардой,
уничтожит на улице все живое.
- Вот она, - прошептал наблюдатель. Теперь он следил из второго окна.
Как и главарь, он отвел занавеску в сторону, не более чем на дюйм или два.
- Ты уверен, что это она? - уточнил главарь. Наблюдателя включили в
группу потому, что он был одним из немногих наемных убийц малва, который
лично видел восставшую императрицу после захвата ее в плен во время разгрома
Амаварати. Конечно, девушка стала старше, но не изменилась настолько, что
наблюдатель не узнает ее.
- Должна быть Шакунтала, - ответил он. - Лица ее я не вижу: оно закрыто
вуалью. Но маленького роста, темнокожая, одета подобающе императрице. Кто
еще это может быть?
Главарь нахмурился. Он предпочел бы более точную идентификацию, но...
Не произнося слов, он только зашипел, отдавая приказ двум другим
подчиненным. Но в приказе не было необходимости. Подчиненные уже загружали
порох и специальную канистру в бомбарду. Главарь отошел назад и стал
целиться. Но он мог только установить угол, поскольку занавеска, висевшая на
окне, закрывала вид на улицу внизу. Однако правильно выбранного наклона
будет достаточно. Бомбарда ведь никогда не славилась точностью стрельбы.
Главарь в последний раз осмотрел орудие. Он не смог не скривиться.
Несомненно, выстрел и отдача в такой маленькой комнате не пройдут даром для
наемных убийц. Они явно получат какие-то повреждения. Надо надеяться, что
только незначительные, которые не выведут их из строя и не помешают убежать
в суматохе, которая последует за убийством Шакунталы и ее ближайшего
окружения.
- Жаль, они еще не довели до ума эти новые заряды, над которыми
работают, - пробормотал один из наемных убийц. - Тогда мы смогли бы
воспользоваться настоящей пушкой и стреляли бы с большого расстояния. А эта