"Дэвид Дрейк, Эрик Флинт. В сердце тьмы ("Велисарий" #2)" - читать интересную книгу автора

дворце господина благородного происхождения. Она стояла на коленях на
собственном настиле в углу огромной кухни, где целыми днями занималась
тяжелой бесконечной работой. Она молилась о безопасности мужа. Сын Холкара
лежал, с трудом втиснувшись между дюжинами других рабов, на земляном полу в
хижине в далеком Бихаре*. [Штат в Индии.] Он молился, чтобы у него
оказалось достаточно сил выжить еще один день, работая на полях. Две дочери
Холкара обнимали друг друга в рабском борделе в Паталипутре. Они молились,
чтобы их сутенеры оставили их вместе еще на один день.
Из миллионов, которые молились той ночью, многие, как Холкар, молились
об обещанной десятой аватаре*. [Аватара - "нисхождение" бога, т. е.
воплощение бога Вишну в облике Кришны, Рамы, вепря, карлика и т. д.,
совершающих подвиги на. Земле.] Молились, чтобы. Калкин пришел и спас их от
демонов малва.
Их молитвы, как и молитва Холкара, были истовыми.
Но молитвы Холкара, в отличие от других, были не просто истовыми. Их
также наполняла радость. Потому что он, единственный в Индии, знал, что его
молитвы услышаны. Он знал, что делит шатер с десятой аватарой. Он знал, что
не более чем в пяти футах от него сам Калкин вкладывает свою великую душу в
судьбу мира. В странный, искривленный, хитрый разум мангуста - или его
хозяина-иностранца.


Глава 3

Солнце нещадно палило. Оно освещало ландшафт внизу, который может
присниться только в кошмарном сне. Когда-то здесь были поля и сады. Теперь
землю пересекали глубокие траншеи. Земля лишилась всех форм жизни, если не
считать нескольких расколотых деревьев, нескольких стеблей растоптанной
пшеницы и единственного початка кукурузы.
- Где мы? - спросил Велисарий. Он глухо бормотал. Его глаза были
закрыты, чтобы лучше сконцентрироваться на образах, мелькающих у него в
сознании - И в каком времени?
"Рядом с городом под названием Курск, - пришел ментальный импульс от
Эйда. Грани сверкнули на микросекунду, переводя точность Стрелы Времени
кристаллов в странные человеческие понятия о календаре. - Через полторы
тысячи лет".
На поле бросилась шеренга монстров. Огромные штуковины, разрывающие
почву странными движущимися лентами - какими-то металлическими ремнями,
надетыми поверх колес. Сверху, из куполов, торчали огромные хоботы. Из
хоботов вылетали пламя и дым. На боках были нарисованы кресты. Некоторые -
квадратные, двойными линиями, другие - загнутые на концах.
- Железные слоны, - прошептал Велисарий - Подобные тем, которых
построят малва, но гораздо лучше!.
"Это танки. Их назовут танками. Этот вид назовут "Пантерами". Они
будут весить сорок пять тонн и смогут преодолевать по тридцать четыре мили
в час. Они станут стрелять из пушек, размер которых будет определяться, как
семидесятипятимиллиметровый".
С противоположной стороны поля вперед бросилась новая группа чудовищ -
танков. Они стали обмениваться пушечными выстрелами с другими танками.
Велисарий почувствовал, что эти новые танки сконструированы несколько