"Дэвид Дрейк, Эрик Флинт. В сердце тьмы ("Велисарий" #2)" - читать интересную книгу автора

Когда династия Сатаваханы находилась на пике власти, маратхи являлись
самыми непокорными из их подданных. Махараштра никогда, после включения в
состав Андхры, не выступала против нее открыто. Представители династии
Сатаваханы всегда проявляли осторожность и не давили на Великую Страну. А
теперь, после того как Андхра оказалась под каблуком малва, маратхи стали
самыми ярыми приверженцами падшей династии. И никто более, чем Дададжи
Холкар.
Внезапно его внимание привлекла яркая вспышка на горизонте. Холкар
остановился и уставился на нее. Мгновение спустя над лагерем пронесся
грохот канонады.
Он снова тронулся с места.
"Вскоре, да. Ранапур падет. И кобра снова насытится. Как и много раз в
прошлом".
Он подошел к шатру хозяина. Остановился на мгновение, изучая простое
сооружение.
"На самом деле смотреть особо не на что. Но, с другой стороны, мангуст
никогда не гордится своей внешностью. Он просто изучает кобру и
раздумывает, под каким углом лучше ударить".
Холкар взялся за кусок ткани, закрывающий вход в шатер. Еще один
грохочущий звук заставил его остановиться и оглянуться. На мгновение лицо
ученого исказилось и стало похожим на морду горгульи - так он ненавидел
все, связанное с малва.
Но рядом не было никого из шпионов малва, чтобы увидеть его лицо. Эти
шпионы быстро поняли, что бесконечные споры из-за женщин, часто возникающие
между иностранцами и сопровождающими их кушанами, почти мгновенно переходят
в драки, в которых каким-то странным образом пострадавшими оказываются
зрители, находившиеся рядом с местом возникновения спора. В первые дни
после того, как иностранцы разбили лагерь, два шпиона малва оказались
случайно покалечены во время такого жаркого спора. После этого шпионы стали
держаться подальше и доносили своим хозяевам как можно меньше информации,
чтобы им, не дай Бог, не велели снова более внимательно наблюдать за
иностранцами, да еще с близкого расстояния.
Раб откинул кусок ткани, закрывающий вход в шатер, и вошел внутрь. Он
увидел, что его хозяин сидит на деревянном настиле, смотрит в никуда и
что-то тихо бормочет, но так тихо, что слов не разобрать.
Ненависть исчезла. Ее заменила преданность самому хозяину. И,
во-вторых, преданность цели хозяина. А затем просто преданность.
Раб только что закрыл за собой мир демонов малва и оказался в
присутствия чего-то божественного.
Он склонился в молитве. Молчаливой молитве, потому что не хотел
беспокоить хозяина. Но тем не менее это была истовая молитва.
На древней, огромной земле Индии в ту ночь молились и другие. Миллионы
человек.
Двести тысяч молились в Ранапуре. Они в первую очередь молились об
освобождении от малва. А затем, зная, что освобождение не придет, они
молились, чтобы асуры* [В индийской мифологии - могучие соперники и враги
богов, низвергнутые с неба и превратившиеся в демонов.] не забрали их души
вместе с телами.
Когда молился Холкар, его семья молилась вместе с ним, хотя он этого и
не знал. Его жена находилась далеко, в столице империи малва Каушамби, во