"Дэвид Дрейк, Эрик Флинт. Окольный путь ("Велисарий" #1)" - читать интересную книгу автора

Михаил снова убедился: люди всегда лгут.
- Ты был прав, Антоний, - сказал он хрипло, ощутив предательскую
слабость в мышцах. Его слегка качнуло. Спустя мгновение женщина оказалась
рядом с ним, помогая добраться до стула.
- Сам Михаил Македонский - ни больше ни меньше, - лукаво произнесла
она. - Я польщена. Хотя для вас лучше, если никто не видел, как вы
заходили. В такой час - м-да! Моя-то репутация давно подмочена, но вот
ваша...
- Репутация - чушь, - ответил Михаил. - Ошибка или ложь, приправленная
тщеславием. Что может быть хуже?
- Веселый парень, не правда ли? - жизнерадостно заметил александриец.
- Мой самый старый и самый близкий друг, хотя иногда я задумываюсь, почему.
- Он покачал головой. - Взгляните на нас. У него - спутавшиеся, нечесаные
волосы, борода, отощавшее тело. Я - с ухоженной бородой и... Ну, худым меня
никак не назовешь. - Он улыбнулся. - Хотя, несмотря на все мои округлости,
заметьте: я, по крайней мере, до сих пор без труда передвигаюсь на своих
двоих.
Михаил холодно улыбнулся.
- Антоний всегда любил прихвастнуть. Впрочем, это свидетельствует в
пользу его ума, ибо обычный тупой александриец не нашел бы, чем
похвастаться. Но он всегда что-нибудь да найдет, спрятанное от остального
мира, как крот, выискивающий червей.
Велисарий с Антониной рассмеялись.
- Остроумный отшельник! - воскликнул полководец. - День прожит не зря,
хотя солнце еще даже не взошло.
Александриец внезапно стал серьезным и покачал головой.
- Боюсь, что нет, Велисарий. И может не встать вообще. Мы пришли сюда
не для того, чтобы принести тебе солнечный свет, но чтобы тебе явить знак
тьмы.
- Покажи ему, - приказал Михаил.
Епископ опустил руку в рясу и вынул вещь. Протянул ее вперед на
ладони.
Велисарий слегка нагнулся, чтобы изучить вещь. Его глаза оставались
спокойными. На лице отсутствовало какое-либо выражение.
Антонина, напротив, резко вздохнула и отшатнулась.
- Магический предмет!
Антоний покачал головой.
- Не думаю, Антонина. По крайней мере, к черной магии он отношения не
имеет.
Любопытство пересилило страх, и Антонина шагнула вперед. Благодаря
маленькому росту ей не требовалось нагибаться, чтобы внимательно изучить
вещь.
- Никогда не видела ничего подобного, - прошептала она. - Я даже
никогда не слышала ни о чем таком. О магических камнях - да. Но этот... в
первое мгновение напоминает драгоценный камень или кристалл, пока не
присмотришься повнимательнее. Затем... внутри... он подобен...
Женщина пыталась найти подходящие слова. Ей помог муж:
- Раскрывающемуся солнечному разуму, если бы мы вдруг смогли заглянуть
под его бушующую страстями поверхность.
- О, прекрасно сказано! - воскликнул александриец. - Полководец-поэт!