"Дэвид Дрейк, Эрик Флинт. Окольный путь ("Велисарий" #1)" - читать интересную книгу автора

Наконец лицо императора исказила боль.
- Я не понимаю.
- Знаю, мой господин.
Теперь звуки битвы были едва слышны. Велисарий взглянул на дверь,
ведущую в помещение, где находился чан.
Раб шагнул вперед и протянул ему останки Ситтаса. Велисарий посмотрел
на лицо друга, поцеловал и бросил в чан. Пламя взметнулось вверх - и Сатана
получил свой трофей. На лицо пасынка Велисарий смотрел немного дольше,
перед тем как отправить его вслед за другом. Он знал, что Фотий поймет его.
Ведь Фотий тоже командовал армиями и знал цену времени.
Наконец он взял то, что осталось от Антонины, и встал перед чаном.
Мгновение спустя к нему присоединился Юстиниан с мумией императрицы на
руках.
Раб считал, что император, всегда выступавший впереди полководца в
жизни, должен и первым принять смерть. Поэтому он первым подтолкнул
Юстиниана. Раб ожидал услышать крик императора. Но старый тиран был сделан
из камня. Почувствовав приближение раба за спиной, Юстиниан просто сказал:
- Вперед, Велисарий. Давай отправим наших шлюх на небеса. Нам самим
могут там отказать, но им - никогда.
Велисарий ничего не сказал. И, конечно, не закричал. Отвернувшись от
чана, старый раб улыбнулся.
Полководец, несмотря на гибкость ума, всегда оставался крайне упрямым
в том, что касалось долга. Христианская вера запрещает самоубийство,
поэтому раб и выполнил эту последнюю просьбу. Но она была чистой
формальностью. В конце, как знал раб, Велисарий шагнул вперед, только
почувствовав легкое прикосновение сильных рук к своей спине.
Но он сможет сказать своему Богу, что его толкнули. Конечно, тот ему
не поверит. Даже христианский Бог не так глуп. Но христианский Бог примет
ложь. А если не он сам, то его сын. Почему бы и нет?
Закончив выполнение всех обязанностей, а их за долгую жизнь набралось
немало, раб медленно направился к единственному в комнате стулу и сел. Это
был великолепный трон, как и все сделанное для императора. Раб обвел
глазами комнату, наслаждаясь красотой искусной мозаики, и подумал, что это
хорошее место для смерти.
Христиане - странные люди. Раб прожил среди них несколько десятилетий,
но так и не смог их полностью понять. Они были такими иррациональными и
склонными к навязчивым идеям. Тем не менее, он знал, не подлыми. Они как-то
по-своему, со своими предрассудка ми принимали бхакти*. [Бхакти -
преданность, любовь к Богу (санскр.) - религиозное течение в индуизме,
провозглашающее равенство людей перед Богом, отрицая деление на касты.] И
если их путь к бхакти часто казался рабу смехотворным, они стояли за свою
веру, по крайней мере, большинство из них, и боролись за нее до конца.
Больше, чем это, разумный человек требовать не мог.
И разумный Бог - это точно. А Бог раба был разумным существом.
Возможно, капризным и склонным к выкрутасам. Но всегда разумным.
Людям, которых раб столкнул в расплавленный металл, нечего бояться
Бога. Даже императору. Да, жестокий старый тиран проживет еще много жизней,
расплачиваясь за свои грехи. Много жизней, поскольку совершил большой грех.
Он использовал феноменальный ум, данный ему Богом, чтобы раздавить
мудрость.