"Дэвид Дрейк, Эрик Флинт. Окольный путь ("Велисарий" #1)" - читать интересную книгу авторапоняли, как его использовать. И эффективно использовали трофеи против
врагов. Через час все закончится. Но чан должен выполнить гораздо более важную функцию, для которой и будет использован теперь. Ничто из римских сокровищ не останется для украшения стен во дворцах малва. - Давай заканчивать, - приказал император. Шаркающей походкой он подошел к гробу и наклонился. С трудом, поскольку он был уже старчески слаб, император достал содержимое. Раб подошел, чтобы помочь, но император жестом велел не мешать ему. - Я сам отнесу ее, - как и всегда, он говорил грубо. Но когда император посмотрел на мумию, которую держал в руках, лицо его смягчилось. - С нею я всегда был правдив. Я очень любил ее. - Да, - кивнул Велисарий. Он тоже посмотрел на лицо мумии и подумал, что бальзамировщики в свое время хорошо поработали. Прошло немало лет после смерти императрицы Феодоры от рака. Она долго лежала в гробу, но ее восковое лицо все еще сохраняло красоту, которой императрица славилась при жизни. И она даже стала красивее, решил Велисарий. Мертвое лицо Феодоры было спокойным, мягким и отдохнувшим. Теперь на нем не осталось и следа чрезмерной амбициозности, из-за которой при жизни лицо казалось жестким. Император с трудом занял место на выступе, возле чана, затем отступил назад. Не от страха, а просто от жара. Такую температуру долго не выдержать, а ему требовалось еще кое-что сказать. Он должен был, но не хотел - Юстиниан ненавидел извиняться. Он мечтал, чтобы его звали Юстиниан Великий и так запомнили на века. А вместо этого он Божий Бич. Он подозревал, что будет известен, как Божья Неудача. Он открыл рот, чтобы начать говорить. И снова закрыл. - Не нужно, Юстиниан, - предупредительно поднял руку Велисарий, в первый и последний раз в жизни называя императора простым именем. - Не нужно. - На его губах промелькнула знакомая усмешка. - И в любом случае нет времени. Вскоре падет последний катафракт. А тебе потребуется несколько часов - если собираешься высказать все накопившееся. Тебе будет тяжело, если вообще удастся это сделать. - Почему ты никогда не предал меня? - прошептал император. - Ведь я платил тебе за верность лишь гнусным недоверием. - Я дал клятву. На лице императора промелькнуло недоверие. - И ты видишь, к чему это привело, - пробормотал он. - Тебе следовало предать меня, следовало убить меня и самому сесть на трон. На протяжении многих лет римляне шли за тобой - как знатные, так и простолюдины. Ведь только ты удерживал меня у власти после смерти Феодоры. - Я дал клятву. Богу, не римлянам. Император махнул рукой в сторону долетавших до них звуков битвы. - А это? Твоя клятва Богу включает это? Если бы императором был ты, то нехристи могли бы и не победить. Велисарий пожал плечами. - Кто может знать будущее? Только не я, мой господин. И это не играет роли. Даже если бы я знал будущее, до последнего события, я все равно не предал бы тебя. Я поклялся. |
|
|