"Андре Дотель. Остров железных птиц (Сборник 'Пришельцы ниоткуда') " - читать интересную книгу автора

Жюльен Грэнби был настолько занят мыслью о своем спасении, что даже не
подумал, как странно вел себя Даниэль. Он сам охотно отдавался буйным
порывам жизни, не размышляя о том, хороши они или плохи, и всегда готов был
увлечься всем чудесным, что встречалось ему на пути. Жюльену удалось
развязать сандалии, и теперь он мог спокойно плыть.
Подернутое рябью море сверкало всеми цветами радуги, но Жюльен,
несмотря на ободряющий возглас Даниэля, смертельно боялся акул. В страхе
смотрел он на трепетную лазурь и зелень легких волн. "Проклятая жизнь, -
говорил ему внутренний голос, - предатель Даниэль. О пресвятая дева, спаси и
помилуй меня!"
В лучах солнца остров казался ровной серебристой полоской. Где-то в
глубине большая гора терялась в туманной дымке; небо стало знойным. "Ни
чаек, ни птиц", - пронеслось в мозгу у Жюльена. Но тотчас же он заметил
огромную крылатую стаю, которая отделилась от острова и стремительно неслась
ему навстречу. Неподалеку от Жюльена птицы резко снизились и камнем упали в
море; через несколько минут они вынырнули и снова взвились в вышину, кружась
в поднебесье, подобно стаям голубей. И еще несколько раз они камнем
срывались в воду. Вдруг Жюльен увидел совсем близко от себя мертвую акулу;
от нее по воде расплывались кровавые пятна. Что же это за птицы, которые
могли справиться с акулой? Жюльен никогда не слышал о подобных вещах.
Пока он раздумывал, появились другие птицы, размером и обликом
походившие на цапель. Он заметил их, когда они уже летели над гребнями волн,
почти над его головой. Потом они бесшумно опустились на воду и поплыли.
У этих серых птиц, казалось, не было оперения. Их сложенные крылья
выглядели легкими и хрупкими, заостренные клювы были серебряного цвета, а
глаза походили на стеклянные бусинки. Жюльен приблизился к одной из них, но
она сразу взлетела, взмахнув огромными крыльями, которые производили такой
шум, будто были сделаны из стали. "Железные птицы", - пробормотал Жюльен.
Сначала он не хотел верить ни глазам своим, ни ушам, но, приглядевшись
внимательнее, вынужден был признать, что они лишь внешне похожи на живых
птиц - тем, что удивительно подвижны и чувствительны, а на самом деле у них
много общего с механическими заводными игрушками. Жюльен не смог бы сказать,
из какого металла они сделаны, но при малейшем их движении раздавался
какой-то странный скрежет, словно терлись друг о друга железные сковороды.
Железные птицы кружились над Жюльеном, вытягивая и втягивая головы
совсем как настоящие. Ему стало не по себе. Прошло несколько секунд, и птицы
внезапно взлетели с тем же металлическим скрежетом, вызвавшим у Жюльена
воспоминание о кухонной утвари.
Когда они исчезли, он попытался унять свое смятение и продолжал плыть.
До острова казалось еще далеко. Вдруг он услышал равномерный гул мотора и
увидел, что к нему приближается лодка с острым носом. Лодка остановилась
прямо перед ним. В ней никого не было.
Жюльен теперь уже не сомневался, что попал в заколдованную страну. Но
он был настолько утомлен, что не колеблясь уцепился за борт лодки,
подтянулся на руках и со вздохом облегчения упал на дно. В конце концов, все
эти механические устройства - птицы и лодка - не проявили к нему никакой
враждебности. Как только Жюльен удобно устроился на скамейке, мотор снова
заработал и послушная лодка, сделав поворот, устремилась к берегу.
Скоро Жюльен заметил длинный мол с подъемными кранами и набережные
порта, вдоль которого выстроились в ряд три грузовых судна среднего тоннажа.