"Терри Донован. Долина дикарей ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Гизелла захлопнула за ним дверь.

25

Птица долетит из Долины ветров до Шадизара за пару колоколов, но людей
затерянной в горах Долины ветров и людей Шадизара, одного из самых
великолепных городов мира, разделяет расстояние неизмеримо большее. Люди не
птицы, летать не умеют, и когда единственный путь в долину был прегражден
лавиной, дорога в большой мир оказалась закрытой. С тех пор минуло двести
лет. Поговаривали, что есть еще один путь из Долины ветров через горы,
точнее - под горами.
Но крестьяне не были столь отважными, чтобы попытаться проверить это.
Из глубин земли время от времени появлялось нечто опасное - жуткие пещерные
дикари, похищавшие детей безлунными ночами, или еще более жуткие создания
преисподней, от одного вида которых у слабого человека могло остановиться
сердце.
Но самыми опасными среди всех были создания, обликом подобные человеку,
только во всем превосходящие человека. Человек по сравнению с ними был всего
лишь жалкой пародией на самого себя, едва походил на человека. Ибо эти
существа из иного мира показывали, каким должен быть человек. И облик
обычного мужчины или женщины казался чем-то неправильным, словно они были не
людьми, а куклами, созданными недостаточно умелым мастером. Но все же они
были людьми, а эти существа, превосходящие человека, людьми не были.
Так считал Керземек, который надеялся состариться главой общины. Люди
верили ему, и он не разочаровывал людей. Правда, до того, как он впервые
встретил подобных подземных демонов, он не думал об этом. Но когда, поспешив
вместе с остальными на зов дозорного, увидел, что один был подобен женщине
удивительной красоты, а другой - великолепному и сильному мужчине, - он
понял, что все, что до этого исходило из подземного мира, было всего лишь
детскими кошмарами.
Доверчивые соплеменники Керземека даже и не подозревали, с какой жуткой
силой столкнулись. Не видели за привлекательными оболочками мерзейшей сути.
И Керземек не решился открыто сказать всем, что думает о гостях. Он
опасался, что люди испугаются, возникнет страх, а этим тварям из преисподней
только того, наверняка, и нужно. Человеческий страх вызовет в них ответную
реакцию, побудит сбросить оболочки, и тогда их будет уже ничем не
остановить. Мысль об этом была для Керземека невыносима. Этого нельзя
допустить.
Он решил действовать по-другому. Предупредив Гилвана и заручившись его
согласием, Керземек отправился в дом своего отца.
Пустой дом на окраине Долины ветров. И вернулся на праздник в общинный
дом далеко не сразу. Так как непросто приготовить то, что поможет вернуть
демонов в преисподнюю.
Это было тайное знание, хранившееся в их семье с незапамятных времен, и
Керземек всегда считал, что совершенно бесполезное. Он еще помнил палку
отца, которой он пользовался, чтобы побудить сына к изучению науки. И до
встречи с демонами Керземек считал, что наука не пошла ему на пользу, хоть
отец и употреблял палку чересчур часто.
Чтобы приготовить снадобье, Керземек использовал слизь с жабьей кожи,
крыло летучей мыши, шесть видов грибов, светящихся в ночи, ножки цикад,