"Ник О'Донохью. Под знаком исцеления" - читать интересную книгу автора

материалы превратят его в пылающий ад в первые же секунды - как только удар
металла о камень высечет искру.
И когда все кончится, кто-нибудь - или что-нибудь, если они уже пересекут
границу Перекрестка, - найдет останки грузовика и достанет из-под изуродо
ванных тел не опаленную огнем, ничуть не пострадавшую Книгу Странных Путей.
- Здесь налево, - сказала она, - и сразу же направо - нет, снова налево.
Дорогу успели изменить.
Развилка появилась совсем недавно, карта в книге выглядела древней, но на
ней отчетливо были видны обе новые дороги. Стефан быстро крутанул руль влево,
и грузовик продолжил спуск вдоль реки, которая теперь уже не шумела, а
ревела.
Кузов фургона заскрипел, когда гравий под колесами сменился каменными
плитами, а потом булыжником. Большинство поворотов и развилок были хорошо
видны - недавно уложенный камень еще не успел потемнеть и хранил следы кирок
и двузубов. Деревья по обочинам смыкались над дорогой, среди них выделялись
виргинские сосны, рядом с которыми кизил и горный лавр казались совсем
карликами. Река, вдоль которой они ехали, превратилась в цепь порогов,
перемежающихся спокойными заводями.
Наконец перед ними появился мост, сделанный из цельной каменной глыбы.
Теперь уже для Бидж он был знакомым ориентиром. Сразу за мостом поток падал
со скалы, образуя водопад, и тек дальше под спутанными корнями кедров и
сосен. Как было известно Бидж, к Виргинии и Америке вообще этот ландшафт уже
не имел отношения.
Впереди в чаще деревьев раздался визг. Как бы в ответ с боковой дороги
донесся трубный рев. Бидж еще внимательнее стала проверять все повороты по
Книге Странных Путей.
- Смотри, - показал на что-то впереди Стефан. Бидж увидела стайку черных
дроздов, преследующих сову. Дрозды с криками пикировали на неуклюже взмахи
вающую крыльями большую птицу. Бидж и раньше приходилось видеть, как мелкие
/b(g*( гонят ненавистного хищника.
Стайка дроздов резко повернула, заставляя низко летящую сову держаться
ближе к тропинке, идущей параллельно потоку.
- Не смей! - закричал Стефан, замахал рукой в окно и нажал на сигнал.
Впереди сова отчаянно забила крыльями, пытаясь изменить направление полета,
но что-то резко дернуло ее в сторону и вниз.
Бидж и Стефан увидели на тропинке неотчетливый контур высокой фигуры -
человекообразное существо с головой черепахи схватило клювом все еще сопротив
ляющуюся сову.
- Не приближайся к тропинке, - резко сказала Бидж. Ее затошнило. Стефан
прижал грузовик к правой обочине, но оглянулся через плечо. Бидж высунулась в
окно. Слева теперь был обрыв, тропинки больше видно не было.
Стефан уныло сказал:
- Мы видим это существо каждый раз. Я думаю, что оно живет на Странных
Путях и ждет, когда попадется добыча.
- Как великан-людоед, - пробормотала Бидж, - поджидающий путника. - Она
задумалась, потом добавила: - Может быть, поэтому в сказках так часто все
события происходят на дороге.
- Профессор Уинн, - с сомнением проговорил Стефан, - считает сказочные
сюжеты следствием того, что дорога, - он похоже скопировал интонации
образованного южанина, - это внешний символ внутренних исканий.