"Тим Доннел. Подземелья Редборна ("Конан") " - читать интересную книгу автора

проходимца! Куда подевались его спокойствие и рассудительность в делах
правления, где теперь его мудрые приговоры в делах суда! Нескончаемые пиры,
охоты, бешеный разгул - и все дела в забросе, а если что и приходится
решать, то герцог сначала спрашивает совета у своего незаменимого Ферндина,
а потом повторяет его слова как результат собственной мудрости.
И вот теперь Ферндин собирается участвовать в Большом Турнире! Когда
эта новость облетела город, он стал похож на растревоженный муравейник. Ведь
Турнир, вернее, победа на Турнире, посвященном Всемогущему Митре, -
единственная возможность для низкорожденного обрести титул, который в ином
случае передавался только по наследству. В Турнире могли принимать участие
воины любого звания - графы, бароны, а также простолюдины. И тот, кто
становился единственным победителем, считался избранником Митры. Если в
жилах победителя текла благородная кровь, герцогская награда придавала
больший вес его титулу и преумножала его богатства. Если же Митра даровал
победу простолюдину - тот сразу же становился благородным рыцарем, а титул и
богатство, которые он при сем получал, делали его влиятельным человеком.
Этого и добивался Ферндин. Без титула и поместий он был подобен легкой
щепке, пляшущей на гребне волны. В любой момент герцогский каприз или
происки придворных могли вышвырнуть его прочь из дворца, а вот если бы у
него был титул... О, тогда он мог бы побороться с любыми недоброжелателями!
Закрепить то, чего уже добился, и стать главным советником герцога по
государственным делам, заняв то место, которое занимал когда-то барон Дисс
из Редборна. А дальше...
Дальше - он стал бы истинным правителем Бергхейма, вертя герцогом, как
красивая любовница вертит старым сластолюбцем...
Это видели и чувствовали все - и приближенные герцога, и простой народ.
Праздник Митры приближался, как громадная грозовая туча, и было неизвестно,
пройдет ли гроза стороной или спалит своими молниями весь город.
Такую удручающую картину нарисовал перед Конаном красноречивый Берри,
когда они вечером возвращались в харчевню старого Лиса. И Конан, в глаза не
видевший ни молодого герцога, ни коварного Ферндина, уже вполне отчетливо
представлял своего будущего противника. Рассказав все это, Берри на
мгновение остановился и спросил:
- Теперь понял, почему мастер Кларс смотрел на тебя такими глазами?!
Руку даю на отсечение, воинов, подобных тебе, не будет на этом турнире!
Поверь бродяге Берри, я ведь много лет смотрю эти состязания! Господа
прекрасно владеют оружием, но все они узки в кости, ни у кого из них нет
таких широченных плеч и могучих рук, как у тебя! А простолюдины вообще редко
суются на эти турниры - ведь правила здесь достаточно жестоки: воинам
дозволяется сражаться до смертельного исхода. В последние годы многие бойцы
предпочитают признать себя побежденными, чем лишиться жизни, но все же...
Кому из простых воинов захочется рисковать головой, сражаясь с ловким
рыцарем, с детства приученным сидеть на коне и каждый день упражняющимся в
боевых искусствах! Но ты... Таких молодцов Мэнора, пожалуй, еще не видала,
и, может, это сам Митра привел тебя сюда в нынешнем году!
Он задумался и шел молча всю дорогу до постоялого двора. У ворот Берри
сказал:
- Я сейчас к Лису не пойду, а то потом мне будет уже не выбраться к
моей красотке! Завтра утром жди, я за тобой заскочу, пойдем ковать твоего
жеребца! А ты, малец, посвети-ка теперь мне, чтобы ненароком не споткнуться