"Стивен Дональдсон. Появление темного и голодного бога ("Глубокий Космос" #3)" - читать интересную книгу автора

верным слугой Дракона, Холт пришел повидаться с Норной.
Комната, где он держал ее в заточении, находилась в уединенном уголке
"домашнего офиса" - в той части станции, куда никто не смел заходить, кроме
мужчин и женщин, наделенных особыми полномочиями. За здоровьем Норны следили
несколько врачей, а когда их не было, ее большая стерильная палата
освещалась двадцатью экранами, занимавшими почти всю стену перед ней. Она
сама регулировала этот полумрак. Сил в пальцах хватало лишь на нажатие
кнопок, которые увеличивали или уменьшали освещение, меняли ее позу,
выполняли различные функции и даже отключали экраны. Холт позволил матери
эту вольность только потому, что был убежден в ее безвредности для Норны и
для самого себя.
Ее застывшее и ослепительно яркое в фосфоресцирующих отблесках лицо
казалось маской мумии. Под ультрафиолетовыми лампами оно выглядело
мертвенно-бледным, но теперь, в густом полумраке, экраны раскрашивали его в
феерические тона. Беззубые десны непрерывно пережевывали пищу, вкус которой
Норна забыла десятки лет назад. Время от времени она по-старчески пускала
пузыри, и по узору морщин слюна растекалась по всему подбородку.
Когда Холт вошел в палату, Норна даже не посмотрела на него. Ее взгляд
беспокойно шарил по экранам, словно она воспринимала информацию одновременно
с каждого из них. С мониторов слетали обрывки мелодий и монотонное
бормотание, приглушенные неразборчивые дискуссии наслаивались на несколько
музыкальных тем. Шум напоминал сердитый рокот толпы, но он был таким неясным
и далеким, что больше походил на грохот тектонических сдвигов скал или
печальные жалобы прибоя. Этот тревожный гул вызывал у Холта оскомину и
проникал в глубь мозга, заставляя думать об аварии на станции его "домашнего
офиса". Тем не менее он по опыту знал, что Норна принимала эти звуки с такой
же четкостью, как и образы.
- Привет, мать, - поздоровался он с притворной сердечностью. - Ты
хорошо выглядишь. Гораздо лучше, чем прежде. Я верю, что скоро ты начнешь
вставать с постели. Мне бы твоя помощь пригодилась. Как ты себя чувствуешь?
Что говорят врачи?
Норна встретила его слова с обычным равнодушием. Ее взгляд по-прежнему
шарил по экранам, что напомнило Холту цыпленка, который склевывает
рассыпанные зерна.
Какое-то время он тоже смотрел на мониторы, но их образы были ему
безразличны. Типичный набор: полдюжины каналов новостей, где дикторы,
рассказывавшие о происходящем своим телезрителям, приходили к одинаковым
выводам; три или четыре спортивные программы, показывавшие жестокость людей
в различных видах поединков; четыре или пять комедий, похоже, повторявшие
одни и те же шутки, и полдюжины романтических сериалов ("Ах, мать, и не
стыдно тебе в твоем-то возрасте!"), в которых герои и героини наслаждались
безумной страстью - той самой, что свела вместе Морн Хай-ленд и Ника
Саккорсо на Рудной станции. Короче, обычная и стопроцентная чепуха, которой
ублажают себя людские массы до тех редких моментов, когда они пробуждаются,
с ужасом видят происходящее вокруг и, не разобравшись в сути, навязывают
худшие из возможных решений своим вождям и лидерам. Примером тому могли
служить бунты человечества. Но остальное время иллюзорный мир экранов
справлялся со своей задачей превосходно - хотя и без пользы для Холта
Фэснера.
Наверное, в сотый раз он попытался понять страсть матери к мониторам.