"Дениз Домнинг. Раскаленная стужа " - читать интересную книгу автора

Дениз Домнинг

Раскаленная стужа

ПРОЛОГ

Сетования монахинь эхом отдавались от высоких каменных стен монастыря,
тронутых розовым заревом рассвета. Эти привычные звуки плыли в холодном
февральском воздухе, обвевая все, к чему они прикасались, словно сладким
дымом. Это действовало умиротворяюще на вооруженных мужчин, сидящих на
боевых конях и ожидающих во внутреннем дворе.
Вдруг страшный крик потряс уединенную обитель.
- Нет, вы не смеете! - пронзительно кричала женщина. - Помогите! На
помощь!
Двери церкви распахнулись, и лошади нервно затанцевали, заставляя своих
хозяев изрыгать проклятья и прилагать немало усилий, чтобы сдерживать их.
Перепуганные монахини и полумертвые от страха служители заполнили двор.
Рыцарь в доспехах пробился через толпу, таща за собой невысокую женщину
в монашеском облачении, которая руками и ногами пыталась освободиться от
него. Настоятельница монастыря бросилась к рыцарю.
- Вы не можете так поступить с ней. Не забирайте ее от меня! Не сейчас!
Умоляю...
Нимало не смущаясь, рыцарь продолжал тащить свою пленницу, не обращая
внимания на мольбы. Обитатели монастыря полукругом выстроились позади
матери-настоятельницы. Пленница сопротивлялась, несмотря на безнадежность
своего положения. Ее глаза расширились, а лицо посерело от страха.
- Вы должны остановить их, моя госпожа, - наконец взмолилась она. -
Сделайте что-нибудь!
При этих словах рыцарь ударил ее. Она безвольно повисла на его руках,
он обернулся к аббатисе.
- Вещи, принадлежащие моей дочери, должны быть высланы ко мне в Бенфилд
сегодня же. Я не буду их дожидаться.
- Что я могу сделать? - Слезы оставили светлые дорожки на смуглых щеках
матери-настоятельницы. - Кто-нибудь, помогите же, - с отчаянием бросила она
стоящим позади нее.
Несколько мужчин из служителей отважились было ступить на полшага
вперед, но остановились, когда рыцарь схватился за рукоятку меча. Это был
монастырь, а не крепость. Здесь некому было бросить вызов готовому к схватке
воину.
Девушка застонала, когда рыцарь передал ее одному из своих всадников.
Пленница слабо ударила его, но он даже не заметил этого.
- Заплатишь жизнью, если отпустишь ее, - предупредил рыцарь молодого
воина, и мгновение спустя он уже сидел верхом на своем скакуне.
Мать-настоятельница опустилась на колени в холодную грязь.
- Да пребудет Бог с тобою, моя маленькая Рен. Не дай им погубить себя.
Никогда не забывай...
Все, что говорила дальше аббатиса, никто уже не слышал: рыцарь
пришпорил коня и остальные последовали за ним. Под мощными копытами лошадей
взметнулись черные комья земли, рассыпавшись грязной неровной дорожкой вдоль
каменной ограды монастыря.