"Елена Долгова. Хранитель талисмана (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

взамен клятвы принести голову побежденного Мухаммеда...

Ренар явственно представил себе утонченную, легкую вязь
древней рукописи Ала ад-Дина Руххи. Неизвестно, сколько раз и
чем наполнялся этот пресловутый небесный бокал, пока тайное не
сделалось слишком явным. Во всяком случае, садр-предатель не
дошел с отрядом бухарцев до Каспия и смерть хорезм-шаха насту-
пила хоть и скоро, но от естественных причин - вмешалась обычная
пневмония. Легенды нередко лгут, еще чаще - скрывают правду за
прихотливыми извивами сказки. Рукопись не обманывала в самом
главном - Голубая Роза Долин, алмаз-цветок, сердце легенды, дей-
ствительно когда-то существовал. Ренар смахнул слипшиеся волосы
со лба, поднял голову и уперся взглядом в непроницаемую спину
Джамала. Cогнутый хребет и опущенные плечи проводника, каза-
лось, излучали равнодушное недоверие.

...Погоня тоже шла на запад, степные кони дышали в заты-
лок беглецам, а изменник не стоил погребения, однако безысход-
ность уже пеплом лежала на повелителе. Опечалясь, он сказал: да
будет так -- и последние верные солдаты хорезм-шаха, оттащили
в пески и зарыли мертвое тело Зузани.
Небесный бокал наполнялся еще многократно, и свита хо-
резм-шаха достигла, наконец, берегов Каспия. Уцелевшие в скачке
тюки сняли с бактрианов, люди согласились приютить беглецов и
золото пошло в уплату жителям Гургана. Лишь Розы Долин не дос-
читался шах - ларец оказался пуст. Мертвый садр-изменник нанес
прощальный удар еще живому повелителю - Нуйир ал-Мулька
унес с собой в песок тайну голубого алмаза, а мертвые хорошо хра-
нят свои тайны...

Ренар перестал бороться с искушением - снял с пояса флягу и
сделал глоток. Теплая солоноватая влага смочила пересохшее небо,
но почти не принесла облегчения.
Манускрипт Руххи не обрывался на истории бегства хорезм-
шаха. Шах отправился в счастливые райские кущи, но это уже не
имело для преследователей никакого значения -- тридцатитысячное
войско кочевников, следуя по пятам за беглецами, вторглось в цве-
тущие области южного побережья, наводя настоящий, а не эпичес-
кий ужас. Жители Казвина так боялись жестокости осаждавших, что
кончали с собою, не дожидаясь конца штурма, в Мераге оцепенев-
шие от страха люди сотнями безропотно позволяли резать себя. Ис-
тория неслась галопом на спинах на косматых лошадей и вершилась
жалами пик. Голубая Роза Долин осталась где-то на обочине, и по-
степенно канула в словесный туман легенды.
На сите логики, отделившей шелуху домыслов от золотой
крупы фактов, осталось немного: Ала ад-Дин Руххи вскользь опи-
сывал место погребения Зузани как подножие скалы с тремя верши-
нами, растущей посреди песков. Рост камня следовало отнести к
поэтическим преувеличениям, скорее, он мог разрушиться под воз-
действием ветра и песка, и Ренар выбросил из головы заманчивую