"Елена Долгова. Сфера Маальфаса " - читать интересную книгу автора

зубы обнажились в оскале.
Лошадиный крик пронзительно взвился и внезапно оборвался. Сверху
посыпалась земля, последний, четвертый, альвис в лавине земли, камешков и
сломанных веток наполовину спустился, наполовину скатился вниз. Его одежду
и даже лицо сплошь залепила мокрая глина.
Жертва стояла, не двигаясь. Благородные дамы Церенской Империи никогда
не сражались с оружием в руках, их дело - хранить очаг, таков обычай, почти
что закон, освященный временем. Исключения, конечно, случались, но все
больше из тех, что отлично подтверждают правила - когда-то пиратствующими у
северных берегов оборванцами и впрямь верховодила, наводя ужас своей
жестокостью, какая-то полусумасшедшая опальная баронесса.
Альвис сделал шаг в сторону девушки.
- И-и-и!
Метнулось эхо в теснине холмов, Нора выхватила и метнула изящный
охотничий кинжал. Получилось гораздо хуже, чем у прославленной в знаменитых
песнях Якоба Виссерона пиратки - лезвие перевернулось и белая костяная
рукоять безвредно ударила врага под бровь. Альвис лишь резко отшатнулся, на
мгновение потеряв самообладание от острой боли. Возможно, вмешался случай
или головорез не привык получать пусть даже безобидные тычки в глаз, но
мокрая земля под ногами хлюпнула, и враг, не удержав равновесия,
поскользнулся.
Благородная девица Алиенора фон Виттенштайн, отбросив досадные помехи
- плащ, шапочку и вуаль, пустилась бежать не хуже дочери простого виллана.
Она хваталась за колючие ветви кустов, ноги в остроносых туфельках
скользили по глине и мелким камням. Сзади тяжело дышал настигающий ее враг.
Сначала Нора не думала о том, куда бежит, стремясь к одному -
вырваться из теснины, подняться на вершину холма, как будто там ее ожидало
спасение.
С противоположной стороны холм обрывался почти отвесно прямо в овраг,
заросший травой и кустами, за ним маячила еще одна вершина. Девушка,
обезумев от страха, бежала все дальше. Склоны становились круче. Она уже не
столько спускалась, сколько катилась вниз. Твердая грань камня под рукой.
Между двумя валунами дыра - пещера? Тьма показалась спасительной, Нора
юркнула внутрь, пальцы вытянутых рук встретили сухую поверхность
известняка. Девушка сжалась и замерла, забившись в углубление камня,
образовавшее подобие ниши.
Зашуршала, осыпаясь, земля, на фоне светлого пятна входа появилось
другое пятно, темное, - преследователь. Наверняка ему, пришедшему с яркого
света, чернота карстового грота казалась непроглядной. Жертва перестала
дышать. Фигура охотника на несколько бесконечных минут отстранилась от
входа. И тут же появилась снова - с самодельным факелом в руке.

Глава 2
НЕСОМНЕННЫЙ БРЕД ИСТОРИКОВ И МЕНЕСТРЕЛЕЙ
(Империя, 27 сентября 6999 года от Сотворения Мира)

Если от земли Виттенштайн повернуть на северо-запад и провести две
недели в пути, попадешь в насквозь продуваемую морскими ветрами столицу
Империи, город Эберталь. Говорят, в прежние времена портовый городок стоял
на самом берегу и лестницу у городской площади лизали соленые морские