"Елена Долгова. Сфера Маальфаса " - читать интересную книгу автора

младенца-сына, безумно любил последнего ребенка. Любил, одновременно и
восторгаясь ее строптивым нравом, и искренне проклиная судьбу, ведь дочь -
не сын. Возможно, время и оседлая жизнь что-то надломили в старом
головорезе.
Законы и обычаи Церенской Империи стары. Некоторые более, некоторые
менее - эти насчитывают пару-тройку сотен лет. Веселый озорной обычай -
ежегодный выбор наместника нищих - уважаем ничуть не менее чем имперские
законы против магии, подлога и воровства. Избранный голодранцами эфемерный
бургомистр царит в предместье столицы всего три дня - но зато каких! -
столица взрывается безумием праздника, бредут ритуальные шествия пьяниц,
балаганы актеров и бродячие певцы стекаются в города.
Другие обычаи не столь веселы. Монахи столицы каждый год мечут Жребий,
выбирая одного-единственного жителя Церена. Конечно, и речи нет о том,
чтобы переписать и снабдить костяными бирками всех бесчисленных подданных
Гизельгера. Первый Жребий падает на провинцию. Второй - на округ. Третий
отбирает именитое семейство. Избранный родными навсегда оставит семью и
уйдет в обитель со строгим уставом, в общем-то, честь немалая - хотя
добровольцев почему-то никогда не находится. Молитвы считаются необходимым
дополнением к мощи имперских мечей.
Год назад выбор пал на семейство Виттенштайнов. Молча ярящийся барон
поставил точку в череде жребиев - оглядел бледных, трясущихся дочерей,
вынул и опрокинул побитый стакан с игральными костями... Нечет! Хильду
забрали монахи.
Алиенора вновь ощутила слабое эхо прежнего ужаса, малодушного
душевного облегчения - жребий миновал ее, Нору! - и мгновенно обрушившегося
отчаянного горя. Платья сестры до сих пор хранятся в доме, ее ручного
дрозда Алиенора сама выпустила из клетки - птица долго не хотела улетать,
стуча клювом в свинцовую раму окна.
Девушка устала, мешал промокший отяжелевший плащ, сдвинулась шитая
золотом шапочка, густые волосы падали на глаза, усталость постепенно
вытеснила тревогу и печаль.
...Проводник держался первым, тщательно скрывая тревогу. Он больше не
оборачивался к хозяйке, внимательно рассматривая тропу в поисках понятных
только ему примет. Опасные трясины далеко на севере и востоке, местность не
обещала всадникам особых испытаний. Трава, деревья, тропинка - все
выглядело как обычно, но что-то - он сам не знал что - не нравилось Шенку.
Лесничий едва заметно покосился на боевой меч на поясе у рыцаря - дьявол
понес его с таким клинком на охоту, но Элеран фон Шарфенберг привык
поступать по-своему.
...Элеран фон Шарфенберг устроил поудобнее разряженный на охоте
арбалет, поправил пояс с мечом и оглядел мокнущий под дождем лес,
припоминая подходящее к случаю лэ Якоба Виссерона, но так ничего и не
вспомнил. Жеребец осторожно ставил копыта на хрусткие шишки, неровные кочки
и кустики лесных трав. Всадник старался уклониться от потоков брызг,
которые то и дело сыпались с потревоженных путниками деревьев.
О, небеса! Дела государства в последние годы пришли в немалый
беспорядок. Взять хотя бы банды бродячих альвисов на дорогах - вот и теперь
пришлось сделать немалый крюк, оставив удобный тракт, меся под дождем
размокшую глину и давя копытами лошадей сорные травы болот. Откуда берется
этот сброд? Шайки их ютятся в глухих местах, появляются то здесь, то там,