"Кристина Додд. Третий поклонник ("Гувернантки" #7)" - читать интересную книгу автора

- Да, а он только первый из трех. - Она потерла одну ногу о другую, на
мгновение открыв его взгляду красивую лодыжку. - Отец поставил меня перед
выбором. Или я выбираю одного из них, или он сделает это за меня.
Дехаан спешил с подносом, на котором стояли два стакана лимонада и
блюдо с булочками. С поклоном и сияющей улыбкой он предложил их леди Джесси.
- Благодарю. - Она взяла стакан и поставила на маленький столик рядом с
креслом. - Мистер Уиндберри, я знаю, что мне полагается изображать, что у
меня аппетит, как у птички, и оставить вам большую часть. - Она отложила на
маленькую тарелку добрую половину булочек. - Но я проголодалась.
На сей раз по лицу Гарри разлилась улыбка.
- Пожалуйста, берите все, что нравится. Я не настолько глуп, чтобы
судить о девушке по числу съеденных булочек.
- Вы очень красивы, когда улыбаетесь. Я, правда, считаю смешным, когда
женщин оценивают по такому нелепому стандарту. Моя мачеха на глазах у отца
едва крошечку проглотит, но видели бы вы, какие подносы отправляют к ней в
спальню.
Гарри показалось, что эти слова прозвучали как комплимент, но он не был
в этом уверен и не хотел выяснять. Эта девушка уже и без того лишила его
спокойного утра. Что она могла сделать при их взаимном восхищении, он не
отваживался вообразить. Поэтому он уселся в кресло у стены, откуда
открывался широкий обзор, взял стакан и две булочки. Когда Дехаан, поставив
блюдо перед Джесси, исчез в глубине дома, Гарри сказал:
- Расскажите о своих поклонниках. Почему они добиваются вашей руки
здесь, а не на светских увеселениях под бдительным оком ваших родителей?
Прожевав, леди Джесси промокнула губы.
- Я три года не была в свете, после первого моего сезона папа объявил,
что устал оплачивать это безнадежное дело. Видите ли, папа довольно
бережлив.
Гарри счел последнее слово проявлением необычайного такта.
- Так что последние три года я не бывала в обществе. Потом папа снова
женился, и мачеха убедила его отправить меня сюда, поскольку это самый
экономный способ сосватать меня. Видит Бог, она не хочет появляться в свете
вместе со мной. Говорит, что я бестактна. Я думаю, дело в другом: хоть мне
двадцать два года и я старая дева, но по сравнению с ней я малютка в
колыбельке.
Запрокинув голову, Гарри расхохотался. Бестактная?! Эта девочка
прямолинейна как столб!
- Конечно, мне не следовало этого говорить. - Похоже, леди Джесси не
страдала от раскаяния, она смотрела на собеседника с легкой улыбкой на
губах.
- Да уж. - Гарри все еще всхлипывал от смеха.
Он не мог припомнить, когда так смеялся. Его работа была мрачной и
опасной, и он стал таким же. Теперь, глядя, как леди Джесси уплетает вторую
булочку, Гарри почувствовал, как спадает его напряжение, ему хотелось
смеяться и без умолку говорить с ней.
- Вкусно. - Она облизала пальцы. - Особенно с лимонным мармеладом.
- Ваши поклонники, - напомнил он.
- Здесь так приятно. Неужели нужно говорить о них?
- Думаю, придется, если меня ждет визит Дженор-Редмонда.
Она вздохнула.