"Майкл Доббс. Зайти с короля " - читать интересную книгу автора

- Если с Фионой действительно кончено, постарайся забыть о ней. Смотри
вперед и будь со мной. Я не могу начать новый важный период моей жизни с
потери одного из самых старых и верных друзей. У нас много дел, у нас
обоих. - Он стал энергично растираться полотенцем, как будто решил начать их
именно сейчас. - И не решай пока ничего, подожди пару месяцев. Если увидишь,
что тебе нужно отдохнуть, я улажу это. Но, пожалуйста, доверься мне и не
уходи. Я обещаю, все будет хорошо.
Майкрофт не переставал колебаться. Ему хотелось сбежать, но он не знал,
куда и к кому он попадет, если сбежит. После стольких лет он был свободен и
не знал, справится ли с этой свободой. Он стоял, вода капала у него с носа и
текла по усам. Его сомнения против уверенности государя. Он искал и не мог
найти в себе точки опоры. Осталось только чувство долга.
- Так что ты чувствуешь, старый друг?
- Жуткий холод, сир. - Он выдавил из себя жалкую улыбку. - Давайте
пойдем под душ.

***

- Не стой на месте, Френсис. И улыбайся. Не забывай, это торжество.
Урхарт принял инструкции жены к исполнению и начал медленно пробираться
через густую толпу. Такие мероприятия он ненавидел. Считалось, что прием
устроен, чтобы поблагодарить тех, кто помог ему попасть на Даунинг-стрит, но
вмешалась Элизабет и превратила его в один из своих вечеров, которые она
устраивала, чтобы потереться среди тех, кто фигурирует на страницах светской
хроники. "Немного блеска нравится избирателям" - так она сформулировала свою
цель. Подобно любому уважающему себя Колхауну она хотела иметь свой двор,
поэтому вместо скромного собрания коллег Урхарт попал в балаган с актрисами,
оперными дивами, издателями, бизнесменами и специально подобранными
общественными деятелями. Урхарт знал, что его запаса пустой болтовни надолго
не хватит.
Выйдя из темноты декабрьской ночи, гости обнаруживали у подъезда дома
огромную елку, поставленную по распоряжению Элизабет, которая считала, что
так телезрители могут подумать, что здесь живет простая британская семья,
встречающая Рождество. Переступая порог дома 10, приглашенные не знали, что
их уже проверили на наличие оружия и взрывчатки. Они отдавали свои плащи и
пальто в обмен на улыбку и жетончик и терпеливо вставали в очередь, ведущую
наверх, в Зеленый зал, где Урхарт принимал гостей. Медленно двигаясь с этой
очередью по ступеням, мимо висящих на стенах портретов предыдущих премьеров,
они старались не пялить глаза на других гостей и не смотреть по сторонам,
что означало бы, что вы не побывали здесь уже сотню раз прежде. Большинство
присутствующих не имели никакого отношения к политике, некоторые даже не
были сторонниками нынешнего правительства, но энтузиазм, с которым их
приветствовала Элизабет Урхарт, производил впечатление на всех. Атмосфера
увлекала, превращала всех в почетных участников некоей команды. Если
власть - это заговор, то они тоже желали приблизиться к нему.
В течение десяти минут Урхарт старался развлекать гостей. Его взгляд,
не останавливаясь ни на минуту, переключался с одного объекта на другой.
Урхарт либо атаковал, либо держал оборону, выслушивая жалобы бизнесменов и
скороспелые советы доброхотов от политики. В конце концов он добрался до
Тима Стэмпера и, благодарно вцепившись в его рукав, отвел в уголок.