"Майкл Доббс. Зайти с короля " - читать интересную книгу автора

- Потом меня привели сюда, в зал заседаний, и оставили одного. Было
абсолютно тихо, словно я попал в машину времени. Все убрано и аккуратно
расставлено по местам, кроме этого кресла, - оно было отодвинуто назад. Для
меня! И только когда я дотронулся до него, провел рукой по его спинке, когда
понял, что никто не посмеет кричать на меня, когда я в него сяду, до меня
наконец дошло. Это не просто другое кресло и другая работа, это единственное
в своем роде место. Ты знаешь, я не робкого десятка, но, черт меня побери,
если на минуту у меня не перехватило дух.
Наступило довольно долгое молчание, потом он шлепнул ладонью по столу:
- Не волнуйся, я уже пришел в себя.
Урхарт снова заговорщически рассмеялся, но Стэмпер выдавил из себя лишь
натянутую улыбку: он ждал, когда поток воспоминаний иссякнет и приговор ему
будет произнесен.
- Но к делу, Тим. Работы у нас много, и я хочу, чтобы ты, как и прежде,
был со мной рядом.
Улыбка Стэмпера сделалась более естественной.
- Ты будешь моим председателем партии. Улыбка быстро сползла. Стэмпер
не мог скрыть
своего замешательства и разочарования.
- Не беспокойся, мы найдем тебе какую-нибудь министерскую синекуру,
чтобы ты мог сидеть за этим столом, - канцлера Ланкастерского герцогства или
еще какую-нибудь муру вроде этой. Но сейчас я хочу, чтобы ты крепко держал в
руках партийные вожжи.
Челюсть Стэмпера яростно заработала, пытаясь разжевать его аргументы:
- Но с последних выборов не прошло и полгода, а до следующих еще
далеко - три, может быть, четыре года. Собирать газетные вырезки и мирить
местных функционеров - вряд ли это лучшее применение моим способностям,
Френсис. Ты должен это знать после всего, через что мы вместе прошли. - Это
был призыв к их старой дружбе.
- Посуди сам, Тим. В парламенте у нас большинство всего в двадцать два
голоса, а партию все еще раздирают противоречия после выборов лидера. Стоит
нам получить неблагоприятные результаты опросов общественного мнения, и
через три или четыре года от нашего большинства ничего не останется. На
каждых промежуточных выборах от нас будут лететь клочья, и, если мы потеряем
дюжину мест в парламенте, на нашем правительстве можно будет ставить крест.
Если, конечно, ты не обеспечишь мне отсутствие промежуточных выборов, не
найдешь какой-нибудь волшебной мази, которая не даст нашим досточтимым
коллегам быть пойманными в борделе или схваченными за руку при растрате
церковной кассы. Сгодится им и средство от старческого маразма.
- Это тоже не выглядит многообещающе для председателя партии.
- Тим, следующие два года будут для нас сплошным кошмаром, скорее всего
мы не соберем достаточного большинства, чтобы проскочить через спад. Если
для председателя партии это будет мучительно, то для премьер-министра станет
вообще концом света.
Стэмпер молчал, по-прежнему сомневаясь и не зная, что сказать. Все его
радостные предчувствия и розовые мечты разом развеялись.
- Дни нашего правления очень жестко сочтены, - продолжил Урхарт. - У
нас будет небольшой подъем популярности во время моего медового месяца,
когда сомнения будут решаться в нашу пользу. Но это продлится только до
марта.