"Уильям Дитрих. Пирамиды Наполеона " - читать интересную книгу автора

травами. Живописно наряженные женщины с черными блестящими волосами и
покачивающимися в ушах золотыми кольцами подняли головы от дымящихся котлов
и бросили на нас оценивающие взгляды, их глаза казались бездонными и
непостижимыми, как девственные озера. Ребятишки, сидевшие возле раскрашенных
колес, поглядывали на нас, словно любопытные бесенята. В тенистом отдалении
топтались и пофыркивали низкорослые и косматые упряжные лошадки. Янтарный
свет фонарей накладывал яркие мазки на весь бивак. В Париже жизнь протекала
в вечных спорах о разумных изменениях и реформах. А здесь царило нечто более
древнее, витал дух первозданной свободы.
- Меня зовут Стефан, - сказал разоруживший нас мужчина. На лице его
горели темные настороженные глаза, а над великолепными усами кривился нос,
так сильно пострадавший в какой-то давней драке, что его формы напоминали
изломанный горный кряж. - Нас не интересуют дорогостоящие ружья, поскольку
они слишком шумны, их накладно содержать, утомительно перезаряжать и легко
украсть. Так объясните же, зачем вы притащили их к нам в табор.
- Я ехал в Тулон, когда на нашу почтовую карету напали разбойники, -
объяснили. - Мне удалось сбежать. Увидев ваши кибитки, я остановился и
услышал сзади его шаги, - добавил я, показав на Смита.
- А я, - заявил Смит, - помог этому господину избежать смерти и хотел
поговорить с ним. Я убил целившегося в него грабителя. Но наш приятель сразу
скрылся в лесу и убежал, петляя, как заяц.
Так вот, значит, кто произвел тот, второй выстрел.
- Очень странно! - воскликнул я. - Непонятно, откуда вы могли
появиться. Я вас не знаю. И вряд ли вы тот, за кого себя выдаете. Все
считают, что Смит давно сбежал в Англию.
В феврале этот выдающийся капитан английского военного флота, гроза
всей французской береговой линии, сбежал с женской помощью из парижской
тюрьмы Тампль, под которую приспособили бывшее обиталище
рыцарей-храмовников. С тех пор его никто не видел. Изначально Смита схватили
при попытке увести из устья Сены французский фрегат, и французские власти не
стали даже рассматривать предложения о его выкупе или обмене, настолько
велика была слава этого дерзкого и отважного рейдера. Гравюры с его
портретами продавались не только в Лондоне, но и в Париже. С чего бы ему
вдруг объявиться на тулонской дороге?
- Я надеялся, что успею предупредить вас об опасности. И вовсе не по
счастливой случайности я догнал вашу карету вскоре после того, как на нее
напали. Почти целый день я ехал по вашим следам, хотел переговорить с вами
вечером в гостинице. Увидев бандитов, я испугался, как бы не произошло
худшего, и незаметно подобрался к ним поближе. Вы ловко провели их, но они
превосходили вас количеством. И когда один негодяй взял вас на прицел, я
пристрелил его.
У меня остались подозрения.
- А о чем вы хотели предупредить меня?
Он глянул на Стефана.
- Можем ли мы довериться выходцам из Египта?
Цыган выпрямился и расставил ноги, словно готовясь к кулачному бою.
- Пока вы гостите у цыган, ваши тайны останутся с ними. Как вы защитили
этого беглеца, англичанин, так же и мы защитили вас. Мы тоже поняли, что
происходит, и предпочли помочь жертвам разбойного нападения. Бандит,
преследовавший вас обоих, больше не вернется к подельщикам.