"Томас Майкл Диш. Двойной отсчет " - читать интересную книгу автора

Отчасти это произошло благодаря Машинам. Значительная часть истории -
крупномасштабные преступления. А когда любое подозрение, что кто-то затевает
жульничество или заговор, может быть с абсолютной точностью подтверждено или
опровергнуто при помощи Машины, преступность исчезает, а вместе с ней чахнет
и значительная часть Истории.
Но если посмотреть с другой стороны, то Машины здесь и не при чем -
просто времена настали такие. Началось это чуть ли не сотню лет назад, в
пятидесятых-шестидесятых годах. Уже тогда идея прогресса выглядела довольно
убого. Каждый год появлялись новые модели автомобилей, которые ничем не
отличались от старых. Каждый год холодная война нагнеталась или ослабевала,
но никогда ни к чему не приводила. Каждый год одни и те же вопросы
обсуждались в Конгрессе и откладывались до следующей сессии. Цикличность
экономики сохранилась, но и она как-то сгладилась. Конечно, начались
космические путешествия, жаль только, что никто не знал, куда бы их
приткнуть.
Есть такая умная теория, будто человечество развивается не
поступательно, а как бы по S-образной кривой. Подобная кривая описывает
численность особей в популяции. Сперва все тихо, развитие почти незаметно,
затем - бум! - жизнь приходит в движение, кривая резко лезет вверх.
Прогресс. А потом кривая опять выходит на плато, только чуть повыше, и снова
вокруг тишь да гладь.
Об этом я и размышлял, сидя в кафе. Не о Карен, которая, скорее всего,
уже на том свете. Не об Эрике, который тоже умер или умирает сейчас в нашей
квартире, явно совершив самоубийство. Я думал об Истории. Думал и ждал.

12.30. С неба хлещет все сильнее. Кафе набито битком. Я подождал еще
пять минут, надеясь, что на улице распогодится. Ничего такого не случилось,
и мне пришлось сделать бросок к нашему участку, невзирая на дождь. Я не мог
подвергать опасности свое расписание. Хотя я и бежал бегом, но вымок так,
что меня можно было выжимать.
В вестибюле меня ждала секретарша.
- Шеф хочет вас видеть. Он сейчас в вашем кабинете.
- А что случилось? - спросил я тоном, в котором можно было услышать
безразличие и немного удивления.
- Вы лучше спросите у него.
Шеф неумело курил сигарету. Курит он редко и только когда очень
огорчен.
- Садись, Ирвинг. Мне надо рассказать тебе такую вещь... я сам еще не
могу поверить...
Я сел. Шеф прислонился спиной к шкафу с делами, помахал рукой, отгоняя
дым от глаз. По его щеке катилась слеза.
- Чертовы сигареты. И зачем я их курю? Просто... Он смолк.
- Что случилось?
В голосе чуть-чуть страха, прикрытого деловитостью.
- Знаешь, Ирвинг, Карен... Карен умерла.
- Не может быть... Когда я уходил, она...
И смятение, и душевное потрясение удивительно просто симулировать.
- Карен убили.
- Это невозможно! - закричал я. - У нас больше не убивают людей, тем
более таких, как Карен!