"Томас Диш. 334" - читать интересную книгу автора

- Учитесь? - поинтересовалась она.
- Угу, именно что. Учусь.
- Это хорошо. - Она извлекла изо рта, как термометр, бледно-зеленую
оралинину и глянула, сколько осталось от стандартных десяти минут. Губы, не
переставая улыбаться, поджались плотнее, будто бы дама замышляла некую
шутку, приберегала напоследок, для пущей убойной силы. - Учиться, - в конце
концов произнесла она (казалось, едва сдерживаясь, чтобы не прыснуть), -
это полезно.
Снова включилось радио, с новым "фордовским" рекламным роликом, одним
из любимых у Берти - таким легкомысленным и в то же время таким веским. Ну
нет чтоб старая ведьма заткнулась, и так еле слышно.
- Теперь без образования никуда.
Берти ничего не ответил. Она решила попробовать иначе.
- Эти ступени, - произнесла она.
- Что ступени? - раздраженно поднял Берти взгляд от учебника.
- Что? Он еще спрашивает! Лифт не работает уже, наверно, месяц. Вот
что. Месяц!
- Ну?
- Ну так почему бы лифт не починить? А попробуй только обратиться в
жилконтору, чем все кончится? Ничем, вот чем.
Иди, шнурки от сапог прогладь - вот что ему хотелось ответить. Ишь,
выступает - можно подумать, всю жизнь в кооперативе каком-нибудь прожила, а
не в трущобах этих федеральных, вытатуированных у нее во все лицо. По
словам Милли, во всем районе лифты не работали какой там месяц - годы.
С гримасой отвращения он сдвинулся к стене, освобождая старой даме
проход. Та поднялась на три ступеньки, пока лица их не оказались вровень.
От нее разило пивом, мятной жвачкой и старостью. Старух и стариков Берти
терпеть не мог. Он терпеть не мог их морщинистые лица и сухую, холодную на
ощупь плоть. Это из-за того, что так полно старух и стариков, Берти Лудд не
мог жениться на девушке, которую любил, и завести свою семью.
Несправедливо, черт побери.
- О чем читаете?
Берти опустил взгляд на репродукцию. Он прочел подпись, которой раньше
не читал.
- Это Сократ, - произнес он, смутно припоминая что-то из прошлогоднего
курса по истории цивилизации. - Это картина, - пояснил он. - Греческая
картина.
- На художника учитесь? Или еще на кого?
- Еще на кого, - огрызнулся Берти.
- Вы ведь молодой человек Милли Хольт, так? - Берти не ответил. -
Ждете, когда она вернется?
- Что, ждать уже запрещается?
Старая ведьма разоржалась прямо ему в лицо, и это было все равно, что
сунуть нос в дохлую манду. Затем, ступенька за ступенькой, она одолела
следующий пролет. Берти попытался не оборачиваться ей вслед, но у него не
получилось. Глаза их встретились, и та снова принялась ржать. В конце
концов он был вынужден спросить у нее, что такого смешного.
- Что, смеяться уже запрещается? - отпарировала она, и в ту же секунду
смех обратился в хриплый кашель, ну прямо из минздравовского ролика о вреде
табака. Уж не курящая ли она, мелькнула мысль у Берти. По возрасту вполне