"Сергей Диковский. Погоня" - читать интересную книгу автора

Не снимая лыж, бойцы перешли ржавый, слоистый лед ручья и углубились а
лес. Здесь на дне оврага, сбегавшего к границе, они увидели следы широких
коротких лыж, на которых обычно ходят белковщики. Нарушитель двигался без
палок, широкими, сильными рывками, не объезжая опасных спусков и засекая
на подъемах елкообразные ступени, как делают это опытные лыжники.
Очевидно, это был человек, привыкший к большим переходам. Красноармейцы
двигались уже более часа, а следов привала все еще не было. Все те же
широкие, неясные полосы бежали перед ними, постепенно отклоняясь в сторону
города.
Красноармеец, сопровождавший Гусятникова, заметно слабел. Все чаще и
чаще он нагибался, чтобы затянуть ослабевший ремень или вычистить снег,
забившийся под подошву.
Метель утихла. Следы стали яснее. Но тщетно прислушивались
пограничники, подняв крылья шлемов. Зимняя, стеклянная тишина заполняла
невысокий, редкий ольшаник.
Показалась железнодорожная насыпь. Далеко на разъезде орал фистулой
паровоз. А они все скользили по узким снежным тропинкам.
Трудно было сказать, сколько, времени они шли, но звезды уже начали
линять, когда след, наконец, оборвался. У самого выхода в поле на березе
пограничники заметили неподвижный, похожий на колокол силуэт. Небольшой
холщовый мешок висел, почти касаясь снега.
Мешок был затянут мертвым узлом - очевидно, в расчете на задержку
преследователей. Гусятников разрезал веревку и вытряхнул на снег костюм,
полуботинки, два парика и кусок сала.
Молодой боец присел было на корточки, чтобы осмотреть карманы находки.
- Выходит, облегчился, - сказал он с любопытством. - Ну, и как же
теперь?
Но Гусятников уже рвал палками снег. Распластывая в воздухе полы
шинели, он летел под гору, в поле, в белесую зимнюю ночь, куда только что
ушел нарушитель. Обжигаемый ветром, он помнил одно, впереди, где город,
полустанок, дорога, двигаются сани, идут поезда... Еще час, два - и узкий
след вольется в проселок, кто-то выносливый, осторожный и опытный войдет в
спящий город, где открыта дверь, где уже ждут...
...Они бежали по болоту, среди высоких черных кочек, похожих на пни.
Лыжи то и дело сшибали куски мерзлого торфа. Это раздражало лыжников и
замедляло движение. Гусятников первый отбросил лыжи и стал перескакивать с
кочки на кочку. Очевидно, к такому же выводу пришел и преследуемый, потому
что пограничники вскоре наткнулись на короткие широкие лыжи, оставленные
нарушителем.
Светало... Высоко, среди облаков и выцветших звезд, прошел почтовый на
запад. Кончались болота. Шагали по пашням столбы электромагистралей. Снова
жестоко сек шинели и лица мелкий ольшаник. А они все бежали, задыхаясь,
сопя, спотыкаясь о кочки.
Шлем жег Гусятникову голову, шинель казалась овчиной, но невыносимее
всего становились болотные сапоги. Огромные, подбитые двойной подметкой,
они с каждым шагом увеличивались в весе, точно обрастая комьями глины.
До большака оставалось не больше трех километров, когда бойцы, наконец,
увидали противника. Одинокая квадратная фигура, сильно работая локтями,
взбиралась на косогор.
Сорванные ветром голоса красноармейцев не долетали до беглеца. Не