"Гордон Диксон. Рождественский подарок" - читать интересную книгу автора

почувствовала себя очень одиноко на этой чужой земле, и ей страстно
захотелось, чтобы муж оказался дома. По телу пробежала дрожь; женщина
нагнулась и положила астронавигатора у кромки воды. Затем начала
подниматься по склону, но на полдороге ее окликнул Харви.
Она обернулась. Сайдорец наполовину выбрался из воды и держал
маленькую фигурку, обвив ее серебряными нитями. Она спустилась обратно, и
Харви благодарно скользнул в воду. Он мог передвигаться по земле, но с
огромным трудом.
- Вы что-то потеряли, - он протянул ей астронавигатора.
- Нет, Харви, - ответила она. - Это тебе рождественский подарок от
Аллана.
Несколько секунд он молча лежал на воде, и, наконец, произнес:
- Не понимаю.
- Я знаю, - она вздохнула и в тоже время слегка улыбнулась. -
Рождество - такой день, когда все дарят друг другу подарки. Это очень
древний обычай... - Стоя во тьме на сыром берегу, она принялась
рассказывать, и, слушая звук собственного голоса, удивилась, как разговор с
каким-то Харви может принести столько облегчения. Она говорила о Рождестве,
о том, почему Аллан захотел сделать Харви подарок... Сайдорец молча и тихо
покачивался на черной поверхности воды.
- Ты понимаешь? - переспросила она после долгой паузы.
- Нет, - отозвался Харви. - Но это красиво.
- Да, это красиво, ты прав. - Внезапно она вернулась из теплого
солнечного детства в свой нынешний промозглый мир и вздрогнула. - Харви, на
реке и в море опасно?
- Опасно? - переспросил он.
- Я имею в виду водяных быков. Они в самом деле могут напасть на
человека в лодке?
- Один может. Один нет.
- Теперь я не понимаю тебя, Харви.
- Ночью, - сказал Харви, - они поднимаются из глубины. Они разные.
Один уплывет. Один выберется за человеком на сушу. Один будет лежать и
ждать.
Она поежилась и спросила:
- Почему?
- Они голодные. Они злые. Они - водяные быки. Вы их не любите?
- Я их боюсь до смерти. - Она на секунду задумалась. - А тебя они не
трогают?
- Нет. Я... - Харви замолк, подыскивая слово, - электрический.
- Вот как. - Она снова зябко поежилась. - Холодно. Пойду домой.
Харви шевельнулся на воде.
- Я бы хотел подарить что-нибудь, - сказал он. - Я сделаю подарок.
У нее на мгновение сжалось горло.
- Спасибо, Харви, - сказала она мягко и торжественно. - Мы будем очень
рады, если ты сделаешь нам подарок.
- Не стоит благодарности, - ответил Харви.
Чувствуя себя непонятным образом согретой и приободренной, она
повернулась и направилась к мирному, теплому дому. Харви, неподвижно
распластавшись на воде, смотрел, как она уходит. Когда дверь захлопнулась,
и в доме погасли огни, он развернулся и двинулся прочь из бухточки.