"Гордон Диксон. Рождественский подарок" - читать интересную книгу автора

- Я бы хотел посмотреть, - сказал Харви.
Выше по склону, где на отвоеванном у моря осушенном участке стоял
фермерский дом семьи Дюмей, отворилась дверь. Бледная теплая дорожка света
протянулась по черной земле и коснулась мальчика и сайдорца. В дверном
проеме темнел женский силуэт.
- Пора домой, Аллан, - позвала мать.
- Иду, - ответил он.
- Скорей!
Мальчик неохотно поднялся.
- Если она уже нарядила дерево, приду тебе скажу, - произнес он.
- Я подожду, - согласился Харви.
Аллан повернулся и стал медленно взбираться по склону; передвигаться
на Сайдоре можно было лишь в ботинках, предназначенных для ходьбы по грязи.
Он прошел в распахнутую дверь - в теплый и светлый уют человеческого жилья.
- Сними ботинки, а то грязи натащишь, - предупредила мать.
- Дерево уже готово? - спросил Аллан, возясь с застежками высоких
ботинок.
- Сначала за стол. Обед готов, - она подтолкнула Аллана к столу. - Не
торопись и жуй как следует. Спешить некуда.
- Папа вернется, когда мы начнем смотреть подарки?
- Подарки будешь смотреть утром. Когда папа вернется. Он ведь
отправился на склад вверх по реке. Он обещал вернуться с рассветом. Ты и
проснуться не успеешь.
- Правильно, - серьезно согласился Аллан, держа на весу полную
ложку, - нельзя плыть по реке ночью, потому что если водяные быки всплывут
под лодкой, в темноте их не увидишь.
- Тише, - мать легонько похлопала его по плечу. - В наших местах нет
никаких водяных быков.
- Они везде есть. Так Харви говорит.
- Ну, будет тебе, давай ешь. Папа не собирается плыть по реке ночью.
Аллан кивнул и быстрее заработал ложкой.
- Тарелка чистая! - крикнул он через несколько минут. - Можно мне идти
смотреть?
- Можно. Только сложи грязную посуду в мойку.
Он поспешно засунул тарелку в посудомоечную машину; затем бросился в
соседнюю комнату и застыл как вкопанный, не сводя глаз с дерева-колючки. Он
не мог шевельнуться - на него словно обрушилась огромная, холодная волна и
смыла всю горячую нетерпеливую радость. Смыла без остатка. Сзади подошла
мать и крепко обняла его.
- Милый! Ты думал, что увидишь то же, что и в прошлом году, как на
корабле, на котором мы прилетели? Но тогда наряжали настоящую
рождественскую елку, купленную на деньги Компании, и вешали настоящие
игрушки. А сейчас мы обошлись тем, что наскребли в доме.
Неожиданно Аллан разрыдался и в отчаянии прильнул к матери.
- Это не рождественская елка... - с трудом выговорил он.
- Да нет же, малыш! - мать осторожно пригладила сыну взъерошенные
волосы. - Неважно, как она выглядит. Важно то, что мы о ней помним и то,
что она для нас значит. На Рождество люди друг другу дарят подарки, и
совсем неважно, в какую бумагу они завернуты. Главное, что елка есть, и на
ней висят игрушки. Понимаешь?