"Гордон Диксон. Абсолютная энциклопедия (Том 2, Дарсайский цикл)" - читать интересную книгу автора

Музыка смолкла; его отец, заметно хромая, выступил на полшага вперед,
опустил свою широкую ладонь на закругленную вершину надгробия и произнес
те слова, которые всегда говорит глава семьи на похоронах одного из ее
членов.
- Он дома. - Голос отца звучал хрипло. - Спи рядом с теми, кто любил
тебя, Джеймс, брат мой.
Отец повернулся и возвратился на прежнее место. Похороны закончились.
Родные, соседи и друзья потянулись обратно, в сторону большого дома их
семьи. Но он, отделившись от всех, намеренно поотстал и, никем не
замеченный, свернул в сторону и пробрался в конюшню.
Здесь, в знакомом полумраке, согретом крупными телами лошадей, он
медленно пошел вдоль центрального прохода между стойлами. Лошади тянулись
к нему своими мягкими губами поверх калиток, запирающих стойла, и тихонько
пофыркивали, когда он проходил мимо, но сейчас он не обращал на них
внимания. В дальнем конце конюшни он сел на брошенную у стены охапку
свежего, скошенного нынешним летом сена и почувствовал спиной крепкую
округлость гладких бревен.
Спустя некоторое время он начал зябнуть, но не от холода хмурого
осеннего дня, проникшего сюда снаружи, а от холода, возникшего в нем
самом, где-то очень глубоко внутри, и растекающегося по всему телу,
наполняя собой и руки и ноги. Он сидел и мысленно снова возвращался к
тому, что узнал накануне, когда вся семья собралась в гостиной выслушать
рассказ офицера, одного из командиров его погибшего дяди Джеймса, о том,
как все случилось.
В какой-то момент своего рассказа этот офицер по фамилии Бродский,
высокий, худощавый человек примерно одних лет с его отцом, вдруг
остановился на полуслове.
- Может быть, мальчик?.. - вопросительно начал Бродский, бросив на
него внимательный взгляд, и умолк.
Услышав это, он, самый маленький и самый младший из всех, кто
находился в гостиной, сжался в комок.
- Нет, - резко возразил его отец, - очень скоро ему будет необходимо
знать, как происходят подобные вещи. Пусть остается.
Напряжение спало. Правда, он непременно стал бы возражать, даже если
бы сам отец, не давая дослушать до конца рассказ офицера, приказал ему
уйти.
Бродский кивнул и заговорил снова, неторопливо произнося слова;
- Причиной тому, что случилось, послужили два обстоятельства, хотя ни
одно из них не должно было возникнуть. Первое состояло в том, что
руководитель управления в Доннесворте тайно намеревался заплатить нам из
некоего щедрого источника финансирования, обещанного Уильямом Сетанским.
Доннесворт - одно из княжеств на планете Фрайлянд. Следствием одного
из нередких разногласий между общинами, переросшего в открытый конфликт, и
явилась небольшая локальная война, в которой погиб Джеймс. - Разумеется,
он скрыл это от нас, - продолжал свой рассказ Бродский, - иначе мы
потребовали бы от него заранее сделать взнос, обеспечивающий эти выплаты.
Очевидно, что никто в Доннесворте об этом тоже не знал, даже сотрудники
управления, Уильям, конечно, стремился получить контроль над Доннесвортом
или его противником, а еще лучше - над обоими. Во всяком случае, контракт
был подписан, на первых порах наши войска продвинулись достаточно далеко в