"Гордон Диксон. Абсолютная энциклопедия (Том 1, Дарсайский цикл)" - читать интересную книгу автора

породы, шаги становились чуть слышными. Он бежал не останавливаясь, делая
по двадцать километров в час, и меньше чем через полтора часа оказался в
небольшом торговом центре под названием Торкель. В этой округе было еще с
дюжину других таких же центров и два небольших городка, все они находились
ближе к поместью и он мог бы добраться до них быстрее. Но какой-то
интуитивный расчет привел его к выбору Торкеля.
Через пятнадцать минут прибыл рейсовый автобус, делавший здесь
остановку на пути в Боузмэн, штат Монтана. Хэл оказался единственным
пассажиром. Войдя внутрь, он предъявил автомату, управляющему машиной,
одну из своих кредитных карточек. Тот отметил в ней стоимость проезда и
закрыл за ним мягко прошипевшие пневматические двери.
Хэл прибыл в Боузмэн вскоре после полуночи и успел сесть на челнок,
отправляющийся в космопорт Солт Лейк. А когда уторенная заря еще только
окрасила небо над окружающими космопорт горами в розовый цвет, он уже
поднимался на орбитальном челноке к серебристо-серому шару Абсолютной
Энциклопедии, плывущей по орбите вокруг Земли на расстоянии тысячи
шестисот километров от ее поверхности.
На челноке летело около шестидесяти пассажиров; все они перед стартом
с Земли проходили предварительную проверку, чтобы получить разрешение на
этот полет. У Хэла в числе прочих документов был автоматически
возобновляемый пропуск научного сотрудника, оформленный на его подлинное
имя. Земля, Дорсай, Мара и Культис оставались единственными четырьмя
мирами, чьи правительства не были под контролем Иных. Тем не менее на
Земле только документы Абсолютной Энциклопедии можно было считать
надежными, созданными без вмешательства или контроля Иных, поэтому
кредитные карточки и бумаги, удостоверявшие личность Хэла, которыми он до
сих пор пользовался для расчетов или при регистрации, были оформлены на
имя Алана Семпла. Но когда челнок поднялся в воздух, Хел сразу же их
уничтожил, и его уже больше ничто не связывало с тем вымышленным именем,
которое он временно принял на Земле. Автоматам, осуществляющим оформление
документов на Абсолютной Энциклопедии, несомненно доступна достаточно
обширная информация, так что вряд ли удалось бы сойти за кого-нибудь
другого; но зато он мог пользоваться там собственным именем, не тревожась
за свою безопасность.
Когда удаление корабля от поверхности Земли достигло тысячи двухсот
километров, он начал сближение с Абсолютной Энциклопедией. Сидя в кресле,
Хэл наблюдал, как на установленном в салоне экране она появилась в виде
узкого сероватого серпика, постепенно превращавшегося в небольшой
серебристый шарик, сверкающий в солнечных лучах. Корабль продолжал
сближение, и этот шарик вырастал, давая представление об огромных размерах
Энциклопедии.
Однако не ее размеры приковали внимание Хэла, не отрывавшего глаз от
экрана со стремительно увеличивающимся изображением массивной сферы. Им
овладело воспитанное в нем Уолтером чувство восхищения теми перспективами,
которые сулила Энциклопедия. На экране, подобном этому, он разглядывал ее
бессчетное количество раз, но впервые готовился посетить ее.
Приблизившись к гигантскому шару, корабль начал замедлять полет,
уравнивая орбитальные скорости. Теперь, с близкого расстояния, Хэл увидел,
что вся поверхность Энциклопедии окутана каким-то густым серым туманом.
Причиной тому были защитные силовые панели, образующие вокруг нее сплошную