"Гордон Диксон. Дракон и король подземья (Дракон и джордж #7)" - читать интересную книгу автора

Сэр Джон развернул отряд в цепь и поделил его на три группы.
Центральную группу возглавлял сам Джон Чендос. В цепи с ним ехали
Джим, три молодых рыцаря и несколько солдат, вооруженных тяжелыми копьями.
К неудовольствию Джима, его группе предстояло нанести главный удар по
противнику, а двум фланговым - всего лишь окружить неприятельский лагерь и
отрезать врагу пути к отступлению.
Отряд двигался налегке. Лишние лошади и ненужное в бою снаряжение
были оставлены на поляне. И все-таки сэр Джон не спешил. Он ждал
возвращения солдат во главе с Даггетом. Им было поручено не только убрать
часовых, но и выяснить, чем занят противник. Хотя Джон Чендос и полагал,
что враг ни сном ни духом не ведает о грозящей ему опасности, лезть на
рожон в его намерение не входило.
Отряд медленно продвигался вперед, однако Джиму казалось, что время
летит слишком быстро, неумолимо приближая начало сражения. Джима прошиб
холодный пот. Возможность сразиться с противником на копьях энтузиазма не
вызывала. Обычная драка еще куда ни шло. В двадцатом веке драться на
кулаках Джиму приходилось не раз. Высокий рост и крепкое телосложение, как
правило, давали ему преимущество перед противником. А тут изволь орудовать
тяжелым копьем, да еще сидя в седле, из которого, того и гляди, вылетишь.
Неожиданно перед лошадью Джона Чендоса вырос Даггет. Советник короля
поднял руку, подавая отряду команду остановиться. Воздух чуть посветлел, и
с помощью того же жеста распоряжение сэра Джона было передано по цепи.
- Часовые сняты, - доложил Даггет. - Их было четверо. Один из них
спал, не успел даже проснуться. Похоже, спят и в лагере. В палатки мы не
заглядывали, а на поляне не было ни души.
Джон Чендос поднял глаза к небу.
- Не будем терять времени, - сказал он. - Светает. В лагере
неприятеля вот-вот кто-нибудь вылезет из палатки, чтобы разжечь костер и
заняться приготовлением завтрака. Лучше застать всех спящими.
Сэр Джон вытянул вперед руку. Его команда снова была передана по
цепи, и отряд двинулся дальше.
Потянуло дымом. Лагерь противника был совсем близко. Джим покрутил
головой. Ничего страшного, рядом с ним не одни юнцы, а и бывалые, видавшие
виды воины, да и сам Джон Чендос. Зря он оробел раньше времени. Главное,
держаться в бою бок о бок с опытными солдатами, не дрогнуть и не показать
врагу спину.
Запах дыма усилился. Джон Чендос опустил забрало. Молодые рыцари
последовали его примеру. Опустил забрало и Джим. Сразу стало трудно
дышать. Джиму пришло на память, как он задыхался ночью в хижине от угара.
Однако еще раз пережить неприятные ощущения Джиму не довелось. У самого
уха раздался пронзительный голос сэра Джона:
- Мы у цели! Всем приготовиться! Вперед!
Солдаты, державшие под уздцы лошадей, отскочили в сторону.
Джон Чендос пустил коня рысью. Цепь всадников последовала за ним. Не
отстал и Джим. Хотя он и не успел пришпорить коня, Оглоед бросился за
своими собратьями.
Лес начал редеть, отряд перешел на легкий галоп. Расстояние до
неприятельского лагеря стремительно сокращалось.
Лес расступался, и когда деревья совсем раздвинулись, всадники
изготовили к бою копья и вонзили шпоры в бока коней. Еще минута, и отряд