"Гордон Диксон. Дракон и король подземья (Дракон и джордж #7)" - читать интересную книгу автора

надеяться нечего. Ни одного из них я бы не взял в свой отряд.
Джон Чендос сделал паузу и снисходительно посмотрел на Джима.
- Не хочешь спросить, почему?
- Не хочу вмешиваться в твои действия, но, если ты дашь пояснения, не
откажусь выслушать их.
- Тогда слушай. Люди, которые охраняют собственность графа
Камберленда, если и воевали, то лишь с безоружными слугами, арендаторами
или с теми рудокопами, о которых говорил сэр Бертрам, - загоняли их в
рудник, на работу. От таких вояк никакого толку. Если они и ринутся в бой,
то сломя голову. Лягут костьми, так и не причинив урона противнику.
Джон Чендос перевел дыхание и взглянул на Джима. Джон кивнул. Не
согласиться в закаленным воином было нельзя.
- Добиться успеха в бою могут только опытные солдаты, которые хорошо
знают: если они не одолеют противника, то примут смерть сами, - с
воодушевлением продолжил Джон Чендос. - Я уже говорил, на своих солдат я
могу положиться. Они не раз доказывали мне свою преданность. А среди
мужланов сэра Бертрама могут найтись трусы или, того хуже, предатели. Да
что мужланы! Упасть духом могут и благородные люди. Разве забудешь, за что
сэру Персифалю было даровано видение Грааля? Он пристыдил рыцарей Круглого
Стола, сподвижников короля Артура, которые не вступились за честь
прекрасной дамы. Впрочем, я кажется немного отвлекся.
- Ничего страшного, - сказал Джим. - Впереди целый вечер.
- К сожалению, разговор придется закончить, - возразил Джон Чендос. -
Сегодня надо лечь спать пораньше, чтобы завтра подняться еще затемно. Чуть
забрезжит рассвет, нападем на противника. Застанем врага врасплох.
- А мы сможем в темноте бесшумно подобраться к лагерю неприятеля?
Вокруг палаток наверняка расставлены часовые. Даже хруст ветки привлечет
их внимание.
- Я пошлю вперед несколько солдат, - пояснил Джон Чендос. - В отряде
есть молодцы, которым не впервой снимать часовых.
Безусловно, риск есть. Кто-то из часовых может поднять крик - то ли
тот, на кого нападут, то ли тот, которого мои люди в темноте не заметят.
- И что тогда будем делать?
- Действовать быстро и решительно. Врываться в палатки и рубить
спящих. Или протирающих спросонок глаза. Далеко не все окажут
сопротивление. Не каждый спит в доспехах и держит под рукой обнаженный
меч. Конечно, найдутся настоящие воины, вроде сэра Брайена, которых
врасплох не застанешь. Эти воины станут отчаянно сопротивляться. Но когда
дело дойдет до настоящего боя, они окажутся в меньшинстве. Внезапность
сыграет нам на руку.
- План хорош, - согласился Джим.
- Рад, что ты одобрил его, - сказал Джон Чендос. Он поднял кубок и
залпом допил вино. - А теперь пора спать.
- Сэр Джон, - поспешно произнес Джим, - устав магов, которым я
руководствуюсь, дозволяет мне спать лишь на полу и только на матрасе,
который я постоянно вожу с собой.
- Устав следует соблюдать, - рассудительно ответил Джон Чендос и,
снова не удосужившись обернуться, крикнул:
- Даггет!
Даггет был тут как тут. Не иначе как ждал за дверью распоряжений